Robert Motherwell

Un joven precoz, Motherwell recibió una beca para estudiar arte cuando tenía 11 años. Sin embargo, prefería los estudios académicos y finalmente se graduó en Arte e Historia en las universidades de Stanford y Harvard.

Motherwell decidió convertirse en un artista serio solo en 1941. Aunque estuvo especialmente influenciado por los artistas surrealistas Max Ernst, Yves Tanguy y André Masson, siguió siendo autodidacta. Sus primeros trabajos no siguieron un estilo único, sino que ya contenían motivos de los cuales surgió gran parte de su arte posterior. Recibió su primera exposición individual en 1944 en la Galería Art of this Century de Peggy Guggenheim en la ciudad de Nueva York.

A mediados de la década de 1940, Motherwell pintó obras figurativas abstractas que mostraban la influencia del surrealismo. Pero en 1949 pintó el primero de una serie de obras colectivamente tituladas "Elegía a la República española". Pintó casi 150 versiones de estas "Elegías" en las siguientes tres décadas. Estas pinturas expresionistas abstractas muestran su continuo desarrollo de un repertorio limitado de formas simples, serenas y masivas que se aplican en pintura negra al plano de la imagen de tal manera que generan una sensación de movimiento lento y solemnemente sugestivo.

Durante la década de 1960 pintó en varios estilos diferentes, de modo que pinturas como "África" (1964–65; Museo de Arte de Baltimore) parecen detalles ampliados de caligrafía elegante, mientras que "Indian Summer, # 2" (1962–64) combina la pincelada bravura típica del expresionismo abstracto con las amplias áreas de color uniformemente características del estilo emergente Color Field Painting. A finales de la década, las pinturas de su serie "Abierta" (1967-69) habían abandonado el expresionismo abstracto en favor del nuevo estilo.

De 1958 a 1971, Motherwell estuvo casado con la pintora estadounidense Helen Frankenthaler. Enseñó arte e el Hunter College (1951–58, 1971–72), dirigió la publicación de la serie "Los documentos del arte moderno" (1944–52) y escribió numerosos ensayos sobre arte y estética. Fue considerado generalmente como el portavoz más expresivo del expresionismo abstracto.