La actriz
Viola Davis nació el 11 de agosto de 1965 en la localidad de Saint Matthews (Carolina del Sur), en los Estados Unidos. Viola, que nació en la granja sureña de su abuela, fue la quinta de los seis hijos del matrimonio formado por Mae Alice, trabajadora en un fábrica, Dan Davis, entrenador de caballos. Cuando tenía dos meses de edad, su familia se mudó a Central Falls en Rhoe Island.
Su interés por la actuación se despertó durante la escuela secundaria, que cursó en la
Central Falls High School; posteriormente estudió Drama en el
Rhode Island College, graduándose en 1998. También asistió durante cuatro años, a la prestigiosa escuela
Julliard de New York. Desde entonces,
Davis pudo demostrar su talento tanto en cine, como en teatro y televisión.
En 2001 ganó el premio
Tony a la
Mejor Actriz, por su interpretación de
Tonia, una mujer luchadora por el derecho al aborto, en la obra "
King Hedley II"; por esta actuación también recibió su primer
Drama Desk Award;, el segundo de los cuales lo obtuvo en 2004, por su trabajo en la obra del off-Broadway, "
Intimate Apparel". Más recientemente, en 2010, ganó otro premio
Tony por su rol de
Rose Maxson en la obra "
Fences".
Numerosos son los largometrajes en los que ha participado, entre los que se cuentan tres filmes dirigidos por
Steven Soderbergh: "
Un romance muy peligroso" (1998), "
Solaris" (2002) y "
Traffic" (2000), además de "
Syriana", que
Soderbergh produjo.
Sus créditos también incluyen, entre otras, las películas "
Antwone Fisher" (2002), "
World Trade Center" (2006), "
Disturbia" (2007) y "
Nights in Rodanthe" (2008).
Ese mismo 2008,
Viola interpretó a
Mrs. Miller en la adaptación de la obra teatral, estrenada con el mismo nombre "
La duda", cuyos protagonistas fueron
Meryl Streep,
Philip Seymour Hoffman y
Amy Adams.
Davis recibió varias nominaciones por este trabajo, que incluyeron a los premios
Oscar y
Golden Globe.
En 2009 fue admintida en la
Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas y su trabajo continuó en distintas cintas como "
La sombra del poder" (2009), "
Un ciudadano ejemplar (Law Abiding Citizen)" (2009), "
Noche y día" (2010), "
Come, reza, ama" (2010) o "
Criadas y señoras" (2011), en la que interpretó el rol protagónico de
Aibileen Clark, muy aclamado por la crítica y que desató una serie de rumores sobre posibles futuras nominaciones a distintos premios.
Davis es también reconocida por distintos personajes interpretados a lo largo de su carrera, en series televisivas. Ente ellos, fue la enfermera
Lynnette Peeler en "
City of Angels"; interpretó a
Hannah Crane en "
Century City"; a la agente
Jan Marlow en "
Traveler"; a
Donna Emmett en "
Ley y orden: Unidad de víctimas especiales (Law & Order: Special Victims Unit)" y a
Lynda P. Frazier en "
United States of Tara".
Actualmente
Viola se encuentra trabajando en dos largmetrajes aun no estrenados; se trata del drama "
Extremely Loud and Incredibly Close", en el que secunda a los actores
Tom Hanks y
Sandra Bullock; y "
Steel Town", cuyo elenco encabeza junto a las actrices
Maggie Gyllenhaal y
Holly Hunter.
En su vida personal, se encuentra casada desde junio de 2003, con el actor
Julius Tennon, con quien vive junto a los dos hijos fruto de una relación anterior de
Tennon.