A family thing: un asunto de familia

Earl Pilcher Jr. (Robert Duvall), tiene una tienda de alquiler de equipamientos en Arkansas, vive con su esposa, sus hijos y sus padres, y rara vez se lo ve sin su típica gorra americana.

Su madre muere dejándole una carta donde le cuenta que ella no era su verdadera madre , sino que es hijo de una mujer de color que murió al darlo a luz; además, está Ray (James Earl Jones), su medio hermano que vive en Chicago, y a ella le gustaría que lo visite.

A disgusto, Earl realiza el viaje y recibe una fría recepción por parte de Ray y de su hijo Virgil (Michael Beach).
Pero la hermana de la madre de ambos, la tía T. (Irma P. Hall), una señora anciana y ciega, que es la matriarca de la familia, insiste para que todos dejen de lado sus recelos y formen una familia.