Boecio

La biografía más sucinta de Boecio, y la más antigua, fue escrita por Casiodoro, su colega senatorial, quien lo citó como un orador consumado que pronunció un excelente elogio de Teodorico, rey de los ostrogodos que se proclamó rey de Italia. Casiodoro también mencionó que Boecio escribió sobre teología, compuso un poema pastoral y fue más famoso como traductor de obras de lógica y matemáticas griegas.

Otras fuentes antiguas, incluida la propia De consolatione philosophiae, dan más detalles. Pertenecía a la antigua familia romana de los Anicii, que había sido cristiana durante aproximadamente un siglo y de la que el emperador Olybrius había sido miembro. El padre de Boecio había sido cónsul en 487 pero murió poco después, y Boecio fue criado por Quinto Aurelio Memio Símaco, con cuya hija Rusticiana se casó. Se convirtió en cónsul en 510 bajo el rey ostrogótico Teodorico. Aunque se conoce poco de la educación de Boecio, evidentemente estaba bien entrenado en griego. Sus primeros trabajos sobre aritmética y música aún se conservan y ambos están basados en manuales griegos de Nicómaco de Gerasa, un matemático palestino del siglo I d. C. Muy poco sobrevive de su obra sobre geometría y nada de su trabajo en astronomía.

El objetivo académico de Boecio fue traducir al latín las obras completas de Aristóteles y todas las obras de Platón. 

Boecio había comenzado antes de 510 a traducir Eisagogē de Porphyry, una introducción griega del siglo III a la lógica de Aristóteles, y la elaboró en un comentario doble. Luego tradujo el Katēgoriai, escribió un comentario en 511 en el año de su consulado, y también tradujo y escribió dos comentarios sobre el segundo de los seis tratados de Aristóteles, las hermeneias Peri ("Sobre la interpretación"). Un breve comentario antiguo sobre Analytika Protera de Aristóteles ("Análisis previo") también puede ser suyo; también escribió dos trabajos cortos sobre silogismo.

Alrededor de 520 Boecio usó su estudio de Aristóteles en cuatro tratados breves en forma de carta sobre las doctrinas eclesiásticas de la Trinidad y la naturaleza de Cristo en un intento por resolver disputas que resultaron de la herejía arriana, que negaba la divinidad de Cristo. Usando la terminología de las categorías aristotélicas, Boecio describió la unidad de Dios en términos de sustancia y las tres personas divinas en términos de relación. También trató de resolver los dilemas derivados de la descripción tradicional de Cristo como humano y divino, mediante el uso de definiciones precisas de "sustancia", "naturaleza" y "persona". A pesar de estas obras, a veces se han puesto en duda sus escritos teológicos porque en sus obras lógicas y en la posterior Consolación, el idioma cristiano no es aparente en ninguna parte. Sin embargo, el descubrimiento de la biografía escrita por Casiodoro en el siglo XIX confirmó a Boecio como escritor cristiano, incluso si sus fuentes filosóficas no eran cristianas.

Alrededor de 520 Boecio se convirtió en magister officiorum (jefe de todos los servicios gubernamentales y judiciales) bajo Teodorico. Sus dos hijos fueron cónsules en 522. Finalmente, Boecio cayó en desgracia con Teodorico. La Consolación contiene la principal evidencia existente de su caída, pero no describe claramente la acusación real en su contra. Después de la resolución de un cisma entre Roma y la iglesia de Constantinopla en 520, se sospechó que Boecio y otros senadores se comunicaban con el emperador bizantino Justino I, que era ortodoxo en la fe, mientras que Teodorico era arriano. Boecio defendió abiertamente al senador Albinus, acusado de traición "por haber escrito al emperador Justino contra el gobierno de Teodorico". El cargo de traición en su contra se vio agravado por una nueva acusación de práctica de magia o del sacrilegio, que el acusado se esforzó en refutar. La sentencia fue aprobada y ratificada por el Senado, probablemente bajo coacción. En la cárcel, mientras esperaba la ejecución, Boecio escribió su obra maestra, De consolatione philosophiae.

La Consolación es el más personal de los escritos de Boecio, la coronación de sus esfuerzos filosóficos. El argumento de la Consolación es básicamente platónico. La filosofía, personificada como una mujer, convierte al prisionero Boecio a la noción platónica del Bien y lo lleva de nuevo a la memoria de que, a pesar de la aparente injusticia de su exilio forzado, existe un summum bonum ("bien más alto"), que controla y ordena el universo. La fortuna y la desgracia deben estar subordinadas a esa Providencia central, y se excluye la existencia real del mal. El hombre tiene libre albedrío, pero no es obstáculo para el orden divino y el conocimiento previo. La virtud, cualesquiera que sean las apariencias, nunca queda sin recompensa. El prisionero finalmente es consolado por la esperanza de reparación y recompensa más allá de la muerte. 

Después de su detención, probablemente en Pavía, fue ejecutado en 524. Sus restos fueron colocados más tarde en la iglesia de San Pietro en Ciel d'Oro en Pavía, donde, posiblemente por una confusión con su homónimo, San Severino de Noricum, recibió la veneración por un mártir y un saludo memorable de Dante Alighieri.