El autor estadounidense
Ira Marvin Levin nació el 27 de agosto de 1929, en Nueva York. Se esperaba que siguiera a su padre en el negocio de juguetes, sin embargo, el adolescente
Levin tenía otras ideas, quería ser escritor. En su último año de universidad, entró en un concurso de guiones de televisión. Salió solamente subcampeón, pero pudo más adelante vender este trabajo a a la red de televisión NBC, que se convirtió en la serie
Lights Out, emitida en 1951.
Mientras escribía para programas como Lights Out y The United States Steel Hour, Levin trabajó en su primera novela. Publicó su novela de misterio, "Un beso antes de morir" en 1953, que rápidamente le trajeron éxito comercial y el elogio de la crítica. La novela ganó el Premio Edgar a la mejor primera novela al año siguiente.
Levin sirvió en el ejército de los Estados Unidos de 1953 a 1955. Después de ser dado de alta, pasó mucho de su tiempo dedicándose al teatro. Disfrutó de cierto éxito con su adaptación para Broadway de la novela humorística de Mac Hyman, No Time for Sergeants, sobre un recluta militar.
Pero algunas de sus propias obras originales fracasaron. El misterio
Interlock de 1958 no tuvo mayor trascendencia. A la comedia de 1960,
Critic's Choice le fue un poco mejor, permaneciendo en cartel durante unos seis meses. Dirigida y producida por
Otto Preminger, la obra ofreció afue protagonizada por
Henry Fonda y Georgann Johnson.
Tal vez una de las mayores decepciones de
Levin puede haber sido el musical de 1965
Drat! That Cat!, una comedia que sólo tuvo unas pocas representaciones antes de que cerrara. Este fracaso no disuadió a
Levin. Volvió con otra obra de teatro de misterio,
Dr. Cook's Garden, dos años después.
En 1967,
Levin publicó la que es posiblemente su novela más conocida,
Rosemary's Baby. La horrible trama cuenta la historia de
Rosemary Woodhouse, una joven esposa en la ciudad de Nueva York que puede estar embarazada con el hijo del diablo. Con ocurrencias extrañas sucediendo en su edificio de apartamentos,
Woodhouse no sabe en quién confiar, incluyendo a su propio esposo. Finalmente descubre un clan satánico en su edificio, un grupo con diseños siniestros en su bebé. Al año siguiente, este thriller se convirtió en un largometraje dirigido por
Roman Polanski y protagonizada por
Mia Farrow como Rosemary y
John Cassavetes como su marido.
Se cree que el éxito de El bebé de Rosemary influyó en la creación de otras películas de terror satánicas como El Exorcista (1973), sin embargo, posteriormente Levin expresó su consternación por la tendencia y buscó otros géneros.
Siguió prosperando como novelista con obras tan vendidas como The Stepford Wives (1972) y The Boys From Brazil (1976). En The Stepford Wives, exploró una inquietante ciudad suburbana donde las esposas son reemplazadas por androides. Nuevamente trabajando con la fantasía, Levin imaginó que el Dr. Josef Mengele, un nazi que experimentó con víctimas de los campos de concentración, intentaba llevar el tercer Reich de nuevo al poder en Los niños de Brasil. El libro explora la cuestión de la clonación en el futuro.
Ambas novelas encendieron la imaginación de Hollywood. Katharine Ross interpretó a una recién llegada a la ciudad de Stepford en
The Stepford Wives (1975), un papel más tarde desempeñado por
Nicole Kidman en lal remake de 2004. Un cazador nazi interpretado por
Laurence Olivier trata de frustrar los planes del
Dr. Mengele (
Gregory Peck) en la versión cinematográfica de The Boys From Brazil (1978).
Ese mismo año,
Levin experimentó su mayor triunfo teatral. El misterio cómico
Deathtrap estrenado en Broadway, se convirtió en un gran éxito que duró años. El autor fusionó exitosamente el humor y giros ingeniosos en la trama en esta historia sobre un escritor fracasado que planea matar a su estudiante para su novela.
Michael Caine y
Christopher Reeve protagonizaron la película de 1982.
Levin escribió sólo dos novelas más durante su vida.
Sliver (1991) contaba la historia de una mujer vigilada por el propietario de su edificio de apartamentos de alta tecnología, y que más tarde se convirtió en una película en 1993 protagonizada por
Sharon Stone y
William Baldwin. En 1997,
Levin trató de capitalizar su éxito anterior con
Son of Rosemary: The Sequel to Rosemary's Baby, pero no captó el interés de los lectores.
Ira Levin murió a los 78 años de un ataque al corazón el 12 de noviembre de 2007, en su apartamento en la ciudad de Nueva York. Sus libros continúan siendo populares y teniendo nuevas impresiones.