Josh Hartnett nació el 21 de julio de 1978 en San Francisco, California, Estados Unidos, bajo el nombre de
Joshua Daniel Hartnett.
Su padre es
Daniel Hartnett, un empresario de la construccion, y su madre se llama
Molly, que en verdad es su madrastra y que es artista. Tiene tres medio hermanos menores, llamados Jessica, Jack y Joe.
Crecio en Saint Paul, y fue criado dentro de la religion Catolica, asistiendo a la
Nativity of Our Lord Catholic Grade School, donde llego a interpretar el papel de
Adam Apple en una produccion teatral del 8vo grado, llamada "
Krazy Camp".
Mas tarde, concurrio a
Cretin Derham Hall High School, antes de cambiarse a
South High School, en Minneapolis, Minnesota, de donde se graduó en 1996.
Durante sus años escolares fue jugador de football, pero debio dejarlo debido a sufrir una lesion en su rodilla.
Su carrera se inicio con estudios en
The Conservatory of Theatre Arts & FIlms, en la
SUNY Purchase. Su primer trabajo seria como empleado en una tienda de videos, y llegaria incluso a trabajar en McDOnalds y Burguer King, por un breve tiempo antes de comenzar como actor.
Sus incios en la actuacion estuvieron bajo el ala de la
Youth Performance COmpany, en Minneapolis.
Tras aparecer en anuncios publicitarios pudo comenzar su carrera interpretativa en la serie
"Cracker", para posteriormente debutar en el cine con la película "
Halloween H20: 20 years later" (1997), dirigida por
Steve Miner, y con
Jamie Lee Curtis y
Adam Arkin como protagonistas.
Luego vendrian filmes como "
THe Faculty" (1999) en la que tambien participó
Salma Hayek, "
Las virgenes suicidas" (1999) con
Kirsten Dunst,
Kathleen Turner y
James Woods, "
Exito por los pelos" (2001) protagonizada por
Alan Rickman y
Natasha Richardson, y "
Enredos de Sociedad" (2001), cuyos actores principales eran
Diane Keaton,
Warren Beatty y
Andy MacDowell.
Ese mismo año se estrenaria la que fue probablemente su primer protagonico en un filme internacionalmente aclamado del director
Michael Bay,
"Pearl Harbor". En el mismo se lo vio junto a
Ben Affleck,
Cuba Gooding Jr. y
Kate Beckinsale.
Josh sería notado ademas por su atractiva figura, siendo nombrado dentro de los rankings de personas y personalidades mas bellas y sexies, de publicaciones como
Teen People, People ny
Bliss Magazine.
En los años siguientes se lo veria en filmes como "
Black Hawk derribado" (2001) con
Ewan McGregor y
Eric Bana, "
40 dias y 40 noches" (2002) junto a
Shannyn Sossamon, "
Hollywood: departamento de homicidios" (2003) con
Harrison Ford de coprotagonista, y "
Obsesion Wicker Park" (2004) junto a
Rose Byrne y
Diane Kruger.
En el 2005, seria una de las figuras principales del filme de
Frank Miller, "
Ciudad del pecado", junto a
Jessica Alba,
Alexis Bledel,
Rosario Dawson y
Benicio del Toro, entre otros.
Al año siguiente se lo veria junto a
Bruce Willis,
Lucy Liu y
Morgan Freeman, en la pelicula "
El Caso Slevin".
Una de sus peliculas recientes es
"La negra Dalia" (2006), en la cual interpreta al detective que investigo el caso real del asesinato de la actriz
Elizabeth Short. En el filme, comparte la gran pantalla junto a
Scarlett Johansson, Aaron Eckhart y
Hilary Swank.
En el 2007, tuvo un papel en el drama "
Resurrecting the Champ", que incluyo a
Samuel L. Jackson y en la adaptacion de la novela grafica, "
30 dias de Oscuridad".
Sus ultimos trabajos incluyen "
August" (2008) con
Adam Scott, "I come with the Rain" (2008), y para el 2009, se esperan los estrenos de
"Bunraku" con
Demi Moore,
"End Zone" y "
Queen of the South" con
Eva Mendez y
Ben Kingsley.
Este mismo año, sera el protagonista de la nueva campaña de Emporio Armani y su fragancia "
Diamonds for Men". Previamente, Josh fue tapa de varias revistas relacionadas con la moda y belleza como
Cosmogirl,
Entertainment Weekly,
Vanity Fair,
GQ y
Vman.Mantuvo una breve relación sentimental con la actriz y modelo
Estella Warren.