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Duke Ellington

Duke Ellington

  • (1899 - 1974) Edward Kennedy "Duke" Ellington
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Datos sobre Duke Ellington

Nació: 29 Abril 1899 | Estados Unidos
Falleció: 24 Mayo 1974
Signo del zodiaco: Tauro

Biografía de Duke Ellington

Edward Kennedy "Duke" Ellington nació el 29 de abril de 1899; fue criado por dos padres con talento musical en un barrio de clase media de Washington DC. A la edad de 7 años, empezó a estudiar piano y ganó el apodo de "Duke" por sus modales de caballero. 
Inspirado por su trabajo en una tienda como encargado de las gaseosas (soda), escribió su primera composición, "Soda Fountain Rag", a la edad de 15 años. A pesar de ser galardonado con una beca de arte para el Pratt Institute de Brooklyn, Nueva York, Ellington siguió su pasión por el ragtime y comenzó a tocar profesionalmente a los 17 años.

En la década de 1920, se presentó en clubes nocturnos de Broadway como líder de un sexteto, una banda que con el tiempo creció hasta tener 10 intérpretes. Ellington buscó músicos con estilos interpretativos únicos, tales como Bubber Miley, que utilizaba un émbolo para hacer el sonido "wa-wa", y Joe Nanton, que dio al mundo su "gruñido" de trombón. 

En varios momentos, su grupo incluyó al trompetista Cootie Williams, al cornetista Rex Stewart y al saxofonista Johnny Hodges. Ellington hizo cientos de grabaciones con sus bandas, apareció en películas y en la radio, y realizó giras por Europa en dos ocasiones, en la década de 1930.

La fama de Ellington llegó a su punto más alto en la década de 1940, cuando compuso numerosas obras maestras, entre ellas "Concierto para Cootie", "Cotton Tail" y "Ko-Ko". Algunas de sus canciones más populares incluyen "It Don't Mean a Thing if It Ain't Got That Swing", "Sophisticated Lady", "Prelude to a Kiss", "Solitude" y "Satin Doll". Un gran número de sus éxitos fueron cantados por la impresionante Ivie Anderson, la voz femenina favorita de la banda de Duke.

Fue su sentido del drama musical lo que hizo que Ellington se destacara. Su mezcla de melodías, ritmos y sutiles movimientos sónicos, dio al público una nueva experiencia del jazz -compleja pero accesible- que hacía cantar al corazón. Su autobiografía, La música es mi amante, fue publicado en 1973. 

Ellington ganó 12 premios Grammy entre 1959 y 2000, 9 mientras estaba vivo. En su vida personal, se casó a la edad de 19 años, con Edna Ellington Thompson, que había sido su novia desde la secundaria, y poco después de su matrimonio, ella dio a luz a su único hijo, Mercer Kennedy Ellington.

El 24 de mayo de 1974, a la edad de 75, Duke Ellington murió de cáncer de pulmón y neumonía. Sus últimas palabras fueron: "La música es mi manera de vivir, por qué vivo y cómo será recordado." Más de 12.000 personas asistieron a su funeral. Fue enterrado en el cementerio de Woodlawn en el Bronx, Nueva York.

Vida profesional de Duke Ellington

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