Franklin Shea Whigham Junior nació en enero de 1969 en la localidad de Tallahassee (Florida), en los Estados Unidos. 
Hijo de 
Frank, un abogado, y 
Beth, una bibliotecaria, 
Shea estudió en la 
Universidad Estatal de Nueva York; luego de graduarse, fundó un grupo teatral en la ciudad de Nueva York, llamado 
The Rorschach Group junto a su compañero, el actor 
Kirk Acevedo; y allí trabajó durante tres años, como actor y director de arte. 
Su oportunidad le llegó cuando el director 
Joel Schumacher lo eligió para el papel del 
Pvt. Wilson, debutando en el largometraje "
Tigerland" (2000). A éste le siguieron títulos como "
El hombre de la casa" (2005), cuyo reparto encabezaba 
Tommy Lee Jones; "
First Snow (La primera nevada)" (2006), protagonizada por 
Guy Pearce; el thriller con 
Edward Norton y 
Colin Farrell, "
Pride and Glory" (2008); "
Fast and Furious: Aún más rápido (A todo gas 4)" (2009); y las recientes "
Barry Munday" (2010), comedia encabezada por 
Patrick Wilson y 
Judy Greer, y "
Machete" (2010), último film del director 
Robert Rodriguez.
Recientemente ha sido seleccionado para integrar el elenco de la nueva serie dramática de 
HBO, "
Boardwalk Empire", ambientada en los años '20, durante la Ley Seca. 
Whigham interpreta a un oficial de policia corrupto, hermano del protagonista (interpretado por 
Steve Buscemi). 
Con anterioridad había sido artista invitado en series como "
Urgencias (E.R.)", "
Lie to me", "
Numb3rs" o "
Medium"; además de haber filmado varios largometrajes para la televisión.
En su vida personal, 
Shea está casado y tiene dos hijos.