Alfred Marshall

El nacimiento de Marshall tuvo lugar en Clapham, Inglaterra, el 26 de julio de 1842. Tenía un trasfondo familiar de clase media donde su educación fue tal que estaba obligado a ingresar al clero. Sin embargo, Marshall resistió tales presiones por parte de sus padres para unirse al ministerio, y en su lugar optó por seguir el camino educativo. Se inscribió en St. John’s College de Cambridge, en 1862, donde estudió matemáticas debido a su extraordinario talento en el campo. El Tripos matemático, como se llamaba el título, era el más prestigioso ofrecido por la institución, que Marshall logró completar en 1865 con distinción, después de recibir el rango de Segundo Wrangler. Recibió una beca en la universidad el mismo año después de graduarse.

Marshall diversificó sus intereses explorando los campos de la física y la filosofía, solo para volver a desarrollar teorías de la economía a principios de la década de 1870. Sus breves digresiones lo vieron enseñar ciencias morales. Sin embargo, comenzó a dar conferencias sobre economía y economía política más tarde en el University College de Bristol, donde también fue nombrado director. Regresó a Cambridge en 1885 en calidad de profesor de Economía Política, un título que mantuvo hasta su retiro en 1908. Marshall también dirigió la 'Escuela de Cambridge' durante este tiempo, una responsabilidad que pasó a Arthur Pigou y John Maynard Keynes después de su retiro

La dedicación de Marshall para lograr avances en la economía lo llevó a viajar a otros países, como los Estados Unidos en 1875, para ampliar su gama de estudios sobre temas destacados con el fin de obtener una mayor perspectiva. Marshall creía firmemente que si la prosperidad material debía realizarse y difundirse, también tendría que contar con la asistencia de agentes sociales y políticos, en lugar de depender únicamente de la teoría económica. Sus primeros trabajos lo vieron comentar sobre el comercio internacional, especialmente las políticas implementadas por el gobierno para salvaguardar las industrias nacionales, y escribir ensayos sobre otros temas. Fue solo hasta 1879 cuando publicó su primer libro titulado "La economía de la industria", que escribió junto con su esposa. Marshall buscó darle a la economía una base matemática en este libro para agregar valor científico a la disciplina misma.

En 1890, Marshall saltó a la fama mundial después de escribir su libro Principios de economía, que usurpó a otras obras el título de principal libro de texto de economía. Este libro le dio estatus de élite en el dominio de la microeconomía. Marshall subrayó en el texto cómo la demanda y la oferta son las principales influencias detrás de los niveles de precios y producción de los bienes. También señaló los factores que cambian sus curvas y redefinió las nociones de excedente del consumidor y del productor que anteriormente no estaban claras. Los conceptos de utilidad marginal que dictan cómo el consumidor deriva la utilidad de cada unidad adicional de caídas también se introdujeron en este libro, junto con las concepciones de ciclo corto, ciclo intermedio y largo plazo en los ciclos económicos que determinan el nivel de factores de entrada a la producción.

En el transcurso de su vida y carrera profesional, Alfred Marshall tuvo la oportunidad de trabajar con otros académicos de renombre, incluidos John Keynes, Henry Sidgwick y William Jevons. Falleció el 13 de julio de 1924 en Cambridge, Reino Unido, después de haber dejado el mundo con ideas clave que forman la base de todas las teorías económicas de la actualidad, solo por resaltar cuán significativas fueron sus contribuciones a la economía.