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Charles Maurice de Talleyrand

Charles Maurice de Talleyrand

  • (1754 - 1838) Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, prince de Bénévent
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Datos sobre Charles Maurice de Talleyrand

Nació: 02 Febrero 1754 | Francia
Falleció: 17 Mayo 1838
Signo del zodiaco: Aquario

Biografía de Charles Maurice de Talleyrand

Nacido el 2 de febrero de 1754 en París, Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, príncipe de Bénévent, fue un estadista y diplomático francés reconocido por su capacidad de supervivencia política, que ocupó altos cargos durante la Revolución Francesa, bajo Napoleón Bonaparte, en la restauración de la monarquía borbónica, y bajo el rey Luis Felipe I.

Talleyrand era hijo de Charles-Daniel, conde de Talleyrand-Périgord y Alexandrine de Damas d'Antigny. Sus padres provenían de antiguas familias aristocráticas, pero no eran ricos. Charles-Maurice fue criado en un suburbio de París, donde, cuando tenía cuatro años, se dice que se cayó de una cómoda y se dislocó el pie. Sin embargo, es posible que su pie zambo fuera congénito. En cualquier caso, el pie zambo de Talleyrand fue de vital importancia en su elección de una carrera.

Como Talleyrand no podía seguir la tradición familiar de ingresar al ejército, sus padres lo destinaron a la iglesia. Desde los ocho años fue alumno en el Collège d'Harcourt en París, y a los 15 años se convirtió en asistente de su tío Alexandre, luego coadjutor del arzobispo de Reims, con la esperanza de que la vida lujosa llevada por los príncipes de la iglesia despertaría en él el gusto por una carrera eclesiástica. Le gustó lo que vio, y en 1770 ingresó al seminario de Saint-Sulpice en París. Allí aprendió teología, pero también leyó, en la gran biblioteca del seminario, las obras de los filósofos, los pensadores progresistas contemporáneos. Así comenzó su educación política y adquirió un escepticismo con respecto a hombres y sus asuntos que nunca lo dejarían. Además, mientras todavía era seminarista, tomó su primera amante.

Aunque expulsado por su conducta (1775), recibió órdenes menores en abril de ese año y, seis meses después, fue nombrado por el Rey como abad de Saint-Denis, en Reims. Fue ordenado sacerdote en 1779. Sin embargo, destinaba más tiempo a París que a su abadía, dedicado a sus dos pasiones, el juego y las mujeres. 

En ese momento, Talleyrand parecía ser un típico clérigo de la corte, pasando más tiempo con los ingenios y bellezas más de moda del día que con los eclesiásticos. Sin embargo, no dedicó todo su tiempo al placer; creía en su futuro y deseaba sobre todo convertirse en obispo. El camino más seguro para su objetivo era el nombramiento para el bien remunerado puesto de agente general del clero, que representaba a la iglesia de Francia en sus tratos con el gobierno francés en el intervalo entre las reuniones de la Asamblea del Clero, que se realizaba regularmente cada cinco años. Talleyrand fue nombrado agente general en 1780. De hecho, había dos agentes generales, pero la reputación de su colega se había debilitado, y Talleyrand fue en la práctica el único representante de la iglesia francesa entre 1780 y 1785. Parece haber asumido su papel muy en serio; en cualquier caso, mostró gran energía en la defensa de los privilegios controvertidos de la iglesia. Luchó vigorosamente por el derecho de la iglesia a retener todas sus propiedades. También defendió tenazmente la jurisdicción eclesiástica contra las invasiones de la justicia real, abogó por la continua exención del clero de los impuestos ordinarios y jugó un papel clave en elevar el nivel de vida del clero inferior. Su participación en las reuniones de la Asamblea del Clero le dio una oportunidad excepcional de adquirir experiencia parlamentaria. Finalmente, sus actividades le valieron el codiciado obispado: en noviembre de 1788 fue nombrado obispo de Autun. Cuando tomó posesión de su sede el 15 de marzo de 1789, la Revolución estaba a punto de estallar.

Su primera tarea fue preparar las elecciones para la Asamblea Nacional en la que los Estados estaban representados por separado. La asamblea no se había reunido en Francia desde 1614 y ahora fue convocada para el 5 de mayo de 1789. Talleyrand, elegido por el clero como su diputado, había preparado una lista de quejas. Su lista contenía demandas de reformas en el estado del clero, así como de una constitución que proporcionaría un gobierno representativo que garantizara la igualdad para todos los ciudadanos, especialmente la igualdad fiscal, aboliendo así los privilegios financieros que había defendido cuatro años antes. Este fue el primero de una serie de reversiones que iban a ser características.

En la apertura solemne de los Estados Generales en Versalles, Talleyrand atrajo la atención inmediata y pronto adquirió una gran influencia. Durante las deliberaciones anteriores, el clero y la nobleza querían sentarse en cámaras separadas, como lo habían hecho anteriormente; Talleyrand, sin embargo, favoreció unir las tres órdenes en una Asamblea Nacional, y su propuesta fue aceptada. Cuando se votó el 2 de noviembre de 1789, Talleyrand emergió como uno de los diputados más revolucionarios, y cuando celebró misa en el Festival de la Federación el 14 de julio de 1790, en conmemoración de la toma de la Bastilla el año anterior, parecía el verdadero "obispo de la revolución". El mismo mes,  logró que se adoptara la Constitución Civil del Cleronque, sin la aprobación papal, reorganizó completamente la iglesia francesa sobre una base democrática. El primer obispo en prestar juramento de lealtad a esta constitución, también consagró a los primeros obispos elegidos de acuerdo con el nuevo procedimiento. La excomunión resultante por parte del Papa no lo angustió, ya que estaba planeando abandonar la iglesia. Ya no ofrecía un alcance suficiente para su ambición y, dado que, según la ley que expropiaba a la iglesia, un obispado ya no podía satisfacer sus necesidades monetarias. Elegido administrador del departamento de París en enero de 1791, renunció como obispo de Autun.

Se notó la habilidad de Talleyrand como un inteligente negociador, y cuando a fines de 1791 el gobierno francés quería evitar Inglaterra y Prusia se unió a Austria en una coalición contra Francia, el ministro de Asuntos Exteriores lo envió a Londres para persuadir a Inglaterra de permanecer neutral. Al llegar a Londres en enero de 1792, Talleyrand propuso a William Pitt, el primer ministro, que ambos países garantizan la integridad territorial del otro. Al regresar a París en marzo sin una respuesta definitiva de los británicos, persuadió al nuevo ministro de Asuntos Exteriores para que nombrara al joven marqués de Chauvelin como embajador en Londres y regresó allí como su asistente. 
Los dos hombres llegaron a Londres el 29 de abril, justo después de que Francia había declarado la guerra a Austria, con quien Prusia se alió. Aunque Talleyrand obtuvo una declaración de neutralidad del gobierno británico el 25 de mayo, el asalto del palacio de las Tullerías por parte de la mafia de París el 20 de junio dificultó su posición y abandonó Londres el 5 de julio. El derrocamiento de la monarquía en agosto y la masacre de prisioneros realistas en septiembre enajenaron la simpatía que el gobierno de Londres sentía por Francia y, al mismo tiempo, aconsejaron a Talleyrand que abandonara París. Después de redactar, como una promesa de lealtad al Consejo Ejecutivo Provisional, una circular para todos los gobiernos europeos que atribuyen la responsabilidad de los eventos del 10 de agosto a Luis XVI, obtuvo un pasaporte para ir a Londres a título privado. Al llegar el 18 de septiembre, hizo todo lo posible para evitar la guerra con Gran Bretaña, pero la invasión de Bélgica por parte de los franceses, seguida de la ejecución de Luis XVI en enero de 1793, hizo que la guerra fuera inevitable. Expulsado en enero de 1794, se embarcó para los Estados Unidos en marzo. Permaneció allí durante dos años, participando en rentables especulaciones financieras que le permitieron reconstruir su fortuna.

Después de la caída, en julio de 1794, de Maximilien Robespierre, el principal instigador del Reino del Terror, Talleyrand solicitó a la Convención Nacional que eliminara su nombre de la lista de emigrados, ya que había salido de Francia con un pasaporte oficial. Su solicitud fue concedida y llegó a París en septiembre de 1796, inmediatamente tomando el asiento en el Institut National, al que había sido elegido en su ausencia. El documento que leyó allí en julio de 1797, en el que concluyó que Francia no podría reconquistar sus colonias americanas y, por lo tanto, debería intentar establecer colonias en África, mostró que nuevamente esperaba ingresar a la política. Pocos días después, su periódico, que lo elevó en la estima pública, y sus conexiones con un miembro del Directorio gobernante le valieron el cargo de ministro de Asuntos Exteriores.

Talleyrand confirmó la conclusión del Tratado de Campo Formio (octubre de 1797) después de sus grandes victorias contra Austria y negoció los acuerdos anexos al tratado, que se dice que le trajeron más de un millón de francos en sobornos. Conjuntamente con Napoleón, instó en el Directorio su idea de una expedición militar a Egipto, que finalmente terminó en un fracaso. Sin embargo, solo Talleyrand fue responsable de una brecha entre Francia y Estados Unidos, luego de la retirada indignada de tres enviados estadounidenses de quienes Talleyrand había exigido enormes sobornos. Al reconocer el fracaso de sus políticas, Talleyrand renunció, pero después de dos años como canciller había acumulado una "inmensa fortuna" que depositó en el extranjero.

Cinco meses después de su renuncia, Napoleón regresó de Egipto y, luego de su golpe de estado del 9 al 10 de noviembre de 1799, estableció el Consulado, formado por él como el gobernante real y otros dos cónsules. Talleyrand lo apoyó y regresó al Ministerio de Asuntos Exteriores el 22 de noviembre. El principal objetivo de Talleyrand era la pacificación de Europa, y comenzó a negociar con los países beligerantes. Sus negociaciones con Austria e Inglaterra dieron como resultado distintos tratados. Por primera vez en seis años, Europa estaba en paz. También contribuyó a la realización de los ambiciosos planes de Napoleón para remodelar Europa al ayudarlo a establecer la supremacía francesa en Italia, Alemania y Suiza. Para su propio beneficio, supervisó la asignación de numerosas tierras de iglesias secularizadas. 
Sin embargo, después de 1805, su influencia disminuyó, y su consejo no siempre fue beneficioso. Alarmado por la insaciable ambición de Napoleón, que, como él vio claramente, solo podía llevar al desastre, renunció a su cargo en agosto de 1807. No fue sin placer que Napoleón aceptó su renuncia.

Aunque ya no era ministro, Napoleón consultó a Talleyrand, y en septiembre de 1808 acompañó a Napoleón a un congreso de soberanos europeos en Prusia. Allí tuvo conversaciones secretas con el zar Alejandro I de Rusia, instándolo a oponerse a Napoleón, y posteriormente mantuvo una correspondencia clandestina con Rusia y Austria. Esta actividad traicionera, de hecho, no puso a Talleyrand en gran riesgo, ya que fue aprobada por Fouché, el ministro de policía, que compartía su oposición a las políticas de Napoleón.

Después de que Napoleón anulara su matrimonio con la emperatriz Josefina de Beauharnais, Talleyrand participó en la organización del matrimonio del Emperador con María Luisa de Austria, con la esperanza de que esta unión modificara la ambición de Napoleón. Pero nada, aparentemente, podría lograr eso. Después de la desastrosa retirada de su invasión de Rusia, Napoleón le pidió que regresara al ministerio de asuntos exteriores para negociar con los aliados, pero Talleyrand, que ya estaba planeando restaurar a los Borbones, se negó, impasible ante la ira del Emperador. Cuando los aliados entraron en París, el 31 de marzo de 1814, el zar se instaló en la mansión de Talleyrand y finalmente fue convencido por él de que solo la restauración de los Borbones podría garantizar la paz en Europa. Talleyrand persuadió al Senado para establecer un gobierno provisional de cinco miembros, incluido él mismo, y para declarar a Napoleón depuesto. El nuevo gobierno recordó de inmediato a Luis XVIII, quien el 13 de mayo de 1814, nombró a Talleyrand su ministro de Asuntos Exteriores.

Como representante de Francia en el Congreso de Viena (1814–15), Talleyrand exhibió su habilidad diplomática al máximo, pero es dudoso que haya beneficiado a Francia. Se las arregló para dividir a los Aliados, instando a Austria e Inglaterra a concluir acuerdos secretos con Francia para evitar que Rusia anexara toda Polonia y Prusia anexara toda Sajonia. Esta nueva triple alianza logró reducir los reclamos territoriales de las otras grandes potencias y condujo al acuerdo por el cual Francia retuvo las fronteras de 1792. Sin embargo, al aceptar la cesión a Prusia de la mayor parte de la orilla izquierda del Rin, Talleyrand creó un grave peligro para Francia que quedó especialmente claro en 1870, 1914 y 1939.

Talleyrand permaneció en Viena durante los Cien Días. Al regreso de Luis XVIII a París, fue nombrado presidente del consejo, mientras conservaba el cargo de ministro de Asuntos Exteriores. Los ultrarealistas ahora en el poder se opusieron violentamente a un ministerio dominado por dos ex revolucionarios, Fouché y Talleyrand, y Talleyrand se vio obligado a renunciar. Luego vivió retirado, escribiendo sus memorias, hasta 1829, cuando su intrigante sentido político lo llevó a aliarse con los liberales para eliminar a Carlos X, el hermano y sucesor de Luis XVIII. Como embajador en Londres, de 1830 a 1834, desempeñó un papel vital en las negociaciones entre Francia y Gran Bretaña que dieron como resultado la creación de un reino neutral de Bélgica. Su carrera diplomática fue coronada por la firma de una alianza entre Francia, Gran Bretaña, España y Portugal en abril de 1834.

Talleyrand murió en 1838 y recibió los últimos sacramentos, después de haber firmado, unas horas antes de su muerte, un documento en el que se declaraba reconciliado con la iglesia. Fue enterrado en su castillo de Valençay. Se había separado de su esposa en 1815 y no dejó descendientes legítimos.

Vida profesional de Charles Maurice de Talleyrand

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