João Capistrano de Abreu fue un historiador brasileño, nacido en Maranguape, municipio brasileño del estado del Ceará el 23 de octubre de 1853 y fallecido en Río de Janeiro el 13 de agosto de 1927.
Frecuentó la escuela primaria y secundaria en las ciudades de Fortaleza y Recife, al nordeste de Brasil, instalándose luego en Río de Janeiro donde comenzó a trabajar en la Librería Garnier y, más tarde, en el periódico Gazeta de Notícias.
En 1879 fue nombrado oficial de la Biblioteca Nacional y se inscribió entonces en un concurso para cubrir un cargo de profesor de Corografía e Historia de Brasil en el Colegio Pedro II. Abréu obtuvo el puesto gracias a su tésis sobre el descubrimento de Brasil y su desarrollo el siglo XVI. Desde 1883 hasta 1899 fue profesor de esa prestigiosa instituición hasta que, por diferencias en los lineamientos educativos introcucidos por el entonces Ministro de Justicia, renunció a su cargo para dedicarse a la investigación.
Su obra, caracterizada por una profunda investigación de las fuentes, así como or su particular visión crítica de los hechos, abarca estudios sobre lingüística, historia de la literatura, y sobre todo, historia y geografía de Brasil. Desde 1882 trabajó en el Instituto de Historia y geografía de Brasil. Su libro "Capítulos de História Colonial" es una referencia importante para todos los que estudian la historia de Brasil.
Obras
- Estudo sobre Raimundo da Rocha Lima (1878)
- José de Alencar (1878)- A língua dos Bacaeris (1897)
- Capítulos de História Colonial (1907)- Dois documentos sobre Caxinauás (1911-1912)
- Os Caminhos Antigos e o - Povoamento do Brasil (1930)
- O Descobrimento do Brasil- Ensaios e Estudos (1931-33, póstumo)
- Correspondência (1954, póstuma)