John Denver

Mientras tanto, el grupo de folk-pop Peter, Paul y Mary grabó una canción que había escrito, "Leaving on a Jet Plane", y su éxito le dió a Denver un perfil más alto en la industria de la música. Ejecutivos de las discográficas ya lo habían  convenciudo para cambiar su apellido a Denver, en parte en honor de la ciudad y sus alrededores de  montañas rocosas que atesoraba, y en parte debido a su imagen de vida limpia. Él firmó con Mercury RCA Records en 1969 y lanzó su primer sencillo, "Rimas y Razones". En los siguientes dos años, lanzó cuatro álbumes de éxito moderado, incluyendo Take Me Tomorrow (1970) y Aguilera (1971).

Con su buen aspecto saludable y el atractivo de tener los pies en la tierra, Denver fue considerado como el chico de oro de la música popular. Pronto estuvo tocando frente a multitudes con entradas agotadas en los estadios de todo el país. Los álbumes más exitosos de su carrera fueron "Poemas, oraciones y promesas" (1971) -que contó con la exitosa "Take Me Home, Country Roads" -"Rocky Mountain High" (1972) y "De vuelta en casa" (1974) -que incluían  las pistas "Canción de Annie" y "Gracias a Dios soy un chico de campo".

En 1977, Denver hizo su debut en cine,  en la película Oh, Dios!, co-protagonizada por George Burns. A pesar de que la película fue un éxito menor de taquilla, la carrera en la actuación de Denver a partir de entonces se limitó a la televisión hasta 1997, cuando actuó en las películas "Aventura al aire libre de Craig Clyde" y "Walkoing thunder" . "John Denver y los Muppet" (1980), "El regalo de Navidad" (1986) y "Higher Ground" (1988) son algunos de los numerosos especiales de televisión en los que fué invitado o participante.

Como  reconocido ecologista y humanitario, Denver formó parte de muchas organizaciones incluido el Instituto Nacional del Espacio, la Sociedad Cousteau, Amigos de la Tierra, Save the Children Foundation, y la Agencia Espacial Europea. En 1976, co-fundó la Fundación Windstar, una agencia de conservación de vida silvestre sin ánimo de lucro. Además de fundar el Proyecto contra el hambre en el mundo en 1977, fue nombrado personalmente por el presidente Jimmy Carter a la Comisión de Mundial y Nacional por el  hambre. Se convirtió en miembro del Día Nacional de UNICEF en 1984.

En 1987, el presidente Ronald Reagan otorgó a Denver al Premio Mundo Presidencial Sin Hambre. Ese mismo año, ganó otros seis premios adicionales por Reunión de las Montañas Rocosas, su documental sobre las especies en peligro de extinción. En 1993, ganó el Premio de la Música Albert Schweitzer por sus esfuerzos humanitarios.

Entre los numerosos premios y reconocimientos por sus logros musicales, recibió el Premio Top Male Recordin Artist de la revista World Record 1974-75. También en 1975, fue nombrado como artista del año por la Asociación de  música country.

En 1967, Denver se casó con Anne Marie Martell, un psicoterapeuta. Juntos adoptaron  dos hijos, Zachary y Anna Kate, antes de su divorcio en 1983. Denver estuvo casado con Cassandra Delaney, de 1988 a 1991. Juntos tuvieron un hijo, Jesse Bell.

Piloto desde hacía mucho tiempo, Denver murió el 12 de octubre de 1997, cuando el avión que piloteaba cayó sobre la bahía de Monterey, California, matándolo instantáneamente.