John Jay Chapman

John Jay Chapman estudió en la St, Paul's School, Concord y la Universidad de Harvard. Después de graduarse en 1885, viajó por Europa antes de volver a estudiar en la Escuela de Derecho de Harvard. En 1887 agredió a un hombre por insultar a su novia, Minna Timmins. Se castigó a sí mismo por este acto, poniendo su mano izquierda sobre el fuego. Su mano quedó tan gravemente quemada que debió ser amputada.

En 1888 Chapman fue admitido a la barra de Nueva York. Se casó con Minna Timmins en 1889; ella murió al dar a luz a su tercer hijo. Chapman después se casó con Elizabeth Chanler. 

Contemporáneamente, se involucró en la política y se unió al Club de Reforma de la Ciudad y la Unión de Ciudadanos. Dio una conferencia sobre la necesidad de reformas y editó la revista The Political Nursery (1897-1901). También escribió dos libros sobre la necesidad de un cambio político: Causas y Consecuencias (1898) y La Agitación Práctica (1900).

Chapman apoyó las campañas políticas de Theodore Roosevelt y Seth Low, pero más tarde los criticó por ser menos radicales en el poder de lo que lo habían sido como oposición. Chapman argumentó que los políticos tienden a ser influenciados por el poder de las grandes empresas. Ante la posibilidad de elegir entre "la mala práctica lucrativa y la honestidad ingrata", afirmó que, por lo general, se optaba por la corrupción.

Después de diez años como abogado, Chapman se convirtió en escritor a tiempo completo. La colección de artículos sobre literatura, Emerson y Otros Ensayos, fue publicada en 1898. Chapman fue influenciado en gran medida por el trabajo de Ralph Waldo Emerson. En 1911, se involucró en la campaña para llevar ante los tribunales a las personas que lincharon a Zach Walker en Coatsville, Pensilvania. La Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color investigó el caso y descubrió los nombres de las personas responsables. Sin embargo, las autoridades no estuvieron dispuestas a llevar el caso a los tribunales. 

Chapman también escribió varias obras, incluyendo La traición y la muerte de Benedict Arnold (1910). Otros libros de su autoría incluyen Aprendizaje y otros ensayos (1910), una biografía de William Lloyd Garrison (1913), Canciones y Poemas (1919), Una mirada hacia Shakespeare (1922), Dante (1927) y Luciano, Platón y los moralistas Griegos (1931). Estos libros fueron altamente valoradas; Edmund Wilson lo llamó el "mejor escritor de literatura de su generación".

El último libro de Chapman, New Horizons in American Life (1932), fue un ataque a la forma en que la educación de Estados Unidos estaba siendo dominado por las necesidades de las empresas.

John Jay Chapman murió el 4 de noviembre 1933.