José Echegaray

Ingeniero de caminos, matemático, dramaturgo y político español. Fue una persona con múltiples facetas. Fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1904. Encargado de proyectos en el Ministerio de Hacienda y Fomento de su país. Además hizo grandes contribuciones a las matemáticas y a la física.

Transcurrió gran parte de su niñez en Murcia, donde hizo sus estudios primarios. Además fue en aquel Instituto Murcia, donde descubrió su pasión por las matemáticas. Posteriormente estudiaría en la Escuela de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos. Sin embargo, primero se preparó en el Instituto de Segunda Enseñanza de San Isidro.
Ya siendo un joven se deleitaba leyendo a Goethe, Homero y Balzac. Intercalando dichas lecturas con las matemáticas de Gauss, Legendre y Lagrange. Sus obras continuaron durante su vejez, en que escribiría 25 o 30 tomos.

Inició escribiendo La hija natural en 1865; sin embargo, no se publicó en aquel entonces. Posteriormente hilvanó El libro talonario en 1874, que está catalogada como el comienzo de su obra dramática. Dio apertura a 67 obras de teatro, 34 en verso, y que tuvieron gran acogida entre el público.

Fue designado como integrante de la Academia de la Lengua en 1896. Empezando esta etapa, su legado está teñido de romanticismo y tribulación, volviéndose más adelante más social bajo la influencia de Henrik Ibsen. Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1904, compartiéndolo con el poeta Frédéric Mistral. El premio le fue entregado en Madrid por el Rey y la comisión sueca.

Durante esa época, Echegaray no estaba visto como un dramaturgo excepcional y su obra estaba ensombrecida por la crítica de personajes como Clarín o Emilia Pardo Bazán. Se cuenta que en el propio Clarín hubo críticas encomiosas. Además se dice que él mismo tuvo una cierta distancia con sus obras, siendo admirado por Bernard Shaw o Pirandello.

Presidió el Ateneo de Madrid (1888); integrante de la Real Academia Española (1894-1916); senador vitalicio (1900) y dos veces presidente de la Real Academia de las Ciencias Exactas (1894-1896) y (1901-1916); primer Presidente de la Sociedad Española de Física y Química, creada en 1903; catedrático de Física matemática de la Universidad Central (1905); presidente de la sección de Matemáticas de la Asociación Española para el Progreso de las Ciencias (1908); y primer Presidente de la Sociedad Matemática Española (1911).

Como propuesta de Ramón y Cajal, en 1907, la Academia de las Ciencias instituyó la Medalla Echegaray, siendo reconocida su obra otorgándole la primera de ellas a él mismo.