Richard Burton

Richard Walter Jenkins nació en 1925, en la aldea de Pontrhydyfen cerca del puerto de Talbot y creció en pobreza con muchos hermanos y hermanas.

Su padre era un minero, que solia beber con frecuencia y a menudo apostaba los pocos bienes familiares. Su madre, Edith, murió luego de su ultimo nacimiento, cuando Richard no tenia aun 2 años.

Fue criado como presbiteriano, bajo el cuidado de su hermana, Cecilia y su esposo, Elfed. Su hermano mayor, Ifor también desempeñaría un papel activo en su grupo familiar y sería siempre un cercano compañero en la vida de Richard.

Ya en la escuela elemental, Richard mostró un talento natural por la literatura, y demostro igualmente, amplios intereses como en rugby y cricket. Desde temprana edad, con la ayuda de su profesor vocacional, Philip H. Burton, se destacó en las producciones teatrales escolares, siendo su primera "The Apple Cart".

A sus 16 años, abandonó la escuela en busqueda de un trabajo de tiempo completo. Entre las profesiones que considero estuvieron, el boxeo, la religión y el canto. Cuando se unió al Port Talbot Squadron, de las corporaciones de entrenamiento de la Fuerza Aerea, se reencontró con Philip Burton, quien fue su comandante.

Richard, también se uniría a un grupo de jovenes actores dirigido por Leo Lloyd, quien le enseñaria las bases para ser actor. En cuanto a sus dotes para la actuacion, estos fueron prontamente reconocidos por su mentor  Philip Burton, quien adoptó a Richard cuando tuvo la posibilidad y lo hizo retornar a la escuela.

Asi, a sus 18 años y contra todo pronóstico fue aceptado en la Exeter College, de Oxford Inglaterra, para un semestre especial de estudios. Asimismo para este tiempo sirvió como miembro de las fuerzas Aereas Reales, si bien su visión no era de las mejores para un piloto.

Fue en este tiempo en el cual comenzó a desarrollar la distintiva voz de discurso que se convertiría en su sello, siendo animado por Philip (quién se desempeñaba también como productor de radio de la BBC) a perder su acento Galés. Hasta el día de hoy, muchos estudiantes de actuación tratan de imitar el estilo de Burton en la locución, habiendo sido alabado por los críticos de todo el mundo.

En los años 1940 y los comienzos de los años 1950 Burton trabajó en el teatro y en el cine del Reino Unido. Antes de servir en la guerra con la Royal Air Force (Real Fuerza Aérea), él había hecho su debut profesional en Liverpool, apareciendo en una obra llamada "Resto de Druid", pero su carrera fue interrumpida por su reclutamiento en 1944.

Mientras realizaba su primera película,"The Last Days of Dolwyn", en 1947, conoció a su futura esposa, la joven actriz Sybil Williams, con la que se casó en febrero de 1949. Tuvieron dos hijas, pero se divorciaron en 1963.

En el año de su unión con Sybil, Burton apareció en una producción altamente acertada llamada "The Lady's Not For Burning", junto a sir John Gielgud.

En 1952, Burton pasó con éxito la transición a estrella de Hollywood, apareciendo en "mi prima Raquel" junto a Olivia de Havilland. En 1953, realizaría dos películas, tituladas "Las ratas del desierto" y "Las tunicas sagradas".

En 1954, interpretó su papel de radio más famoso, como el narrador de la producción original de Dylan Thomas "Under Milk Wood", un papel que representaría veinte años después en su adaptación al cine. Fue nominado siete veces para los Premios de la Academia, pero nunca ganó ninguno.

Tuvo una prolifica carrera en el teatro, interpretando en sus comienzos a "Hamlet" y "Coriolanus", en el Old Vic Theatre.

Aparecio en Broadway, recibiendo una nominacion al premio Tony por "TIme Remembered" (1958), y esta estatuilla finalmente le seria entregada por su papel del Rey Arturo, en "Camelot" (1960). Su contracara femenina no seria otra persona que la famosa Julie Andrews.

Durante algunos años pondria a su carrera teatral de lado para dedicarse enteramente al cine, aunque recibiria otra nominacion al premio Tony, en 1964, por su reinterpretacion de "Hamlet", bajo la direccion de John Gielgud. Con esta obra se luciria una vez mas en Broadway, donde llegaria a ser la obra de mayor duracion en cartelera.

Luego de la misma, sus apariciones teatrales fueron mas esporadicas, retornando a Broadway en 1976, con el  memorable "Equus", luego con "Camelot" en 1980 y finalmente con "Private Lives" (1983) junto a Elizabeth Taylor.

Durante los años `50, en su carrera cinematografica no hubieron los exitos que se esperarían de semejante debut.Protagonizaria una pobre version  de "Prince of Players", y luego, una lenta y acartonada adaptacion de "Alejandro Magno", con Claire Bloom como su figura femenina.

En 1957, protagonizaria "Sea Wife", junto a una joven Joan Collins como coprotagonista. Otras producciones en las que se lo veria, sin lograr significativa preeminecia, serian "Mirando hacia atras con ira" e "Imperio de titanes".

En 1963, reemplazaria a Stephen Boyd, en el rol de Marco Antonio, para la pelicula "Cleopatra".  Esta se convertiria en la primera de una serie de exitos que finalmente, Burton lograria en su carrera. Fue coprotagonizada por Elizabeth Taylor, con quien se casaria en 1965 y protagonizaria uno de los romances e historias mas rumoreados de Hollywood.

Luego, junto a Elizabeth Taylor, realizarian "Hotel internacional" (1963), nuevamente exitosa. Otras peliculas de este periodo fueron "Becket" (1964) con Peter O`Toole, "Hamlet" (1964), "Castillos en la arena" (1965) con Elizabeth Taylor, junto a quien ademas estaria en "QUien le teme a Virginia Wolf", "La mujer maldita", y "Dr Faustus", que fue dirigida por el mismo BUrton.

En 1968, llegaria su último exito de taquilla, de la mano de Clint Eastwood, con "El desafio de las Aguilas".

Luego de esta, a finales de los `60, su carrera entraria a declinar y se lo acuso de elegir papeles inferiores a su status con el unico objetivo de obtener un cheque rapidamente.En este tiempo se lo vio en peliculas como "Bluebeard" (1972) con Rachel Welch, "Pacto con el diablo" (1972), "El hombre del clan" (1974), y "El exorcista II: el hereje" (1977) con Linda Blair.

En este periodo no destacado de su carrera, tuvo un exito que fue aclamado y que fue la version cinematografica de la obra "Equus" (1977). Al año siguiente, volveria a alzarse para la audiencia al ser el narrador de la version musical de "The War of the Clouds".

Otras apariciones de la epoca fueron "The Wild Geese" (1978) con Roger Moore y Richard Harris, "Circle of two" (1980) y la serie televisiva "Wagner" (1983).

Su ulitma película fue "The WIld Geese II", al que estaba rodando cuando falleció debido a lo cual fue reemplazado por Edward Fox.

En television fue parte de algunas series, como "the Tempest", "The Fall Guy" y "Here`s Lucy". Asimismo, realizó algunas peliculas televisivas como "Divorce His -Divorce Hers", "Brief Encounter" y la aclamada "The Gathering Storm".

En su vida personal, estuvo casado cinco veces. La primera, con Sybil Williams, entre 1949 y 1963, con quien tuvo dos hijos, la actriz Kate Burton y Jessica Burton.

Su segunda esposa fue Elizabeth Taylor, con quien se casó dos veces, entre 1964 y 1974, y por segunda vez entre 1975 y 1976. Ambos adoptaron a una niña llamada Maria.

Su cuarto matrimonio, y su cuarta esposa, fue Suzy Hunt, y su quinta esposa, fue Sally Hay, con quien aun estaba casado cuando fallecio repentinamente, de una hemorragia cerebral.