Thomas Addison

Addison se convirtió en cirujano de planta en el Hospital Lock de Londres ese mismo 1815, y fue nombrado ayudante del médico del Hospital Guy el 14 de enero de 1824. Se convirtió en profesor de medicina tres años más tarde. Fue profesor asociado de medicina con Richard Bright en 1835, y en 1837 se convirtió en médico del Hospital Guy. En 1840 Bright se retiró de la cátedra, y Addison se convirtió en el único profesor. Ocupó este cargo hasta que 1854 o 1855. Obtuvo su licencia en el Colegio Real de Médicos el 22 de diciembre 1819 y fue elegido miembro el 4 de julio de 1838.

Los numerosos estudios clínicos de Addison incluyen trabajos sobre los señales clínicas del hígado graso (1836), apendicitis (1839), neumonía (1843), tisis (1845), y Xantoma (1851). En 1849 describió la anemia Addison antes de la reunión de la Sociedad Médica del Sur de Londres. Sus hallazgos clínicos encajan tanto con las deficiencias de vitamina B 12 como con las de ácido fólico. 

Su excelente descripción de la anemia perniciosa fue en parte eclipsada por su espectacular descubrimiento sobre la perturbación de las cápsulas suprarrenales. En 1855 en un artículo titulado "Sobre los efectos constitucionales y locales de la enfermedad de las cápsulas suprarrenales", describió lo que ahora es conocida como la enfermedad de Addison, una enfermedad caracterizada por anemia progresiva, pigmentación bronce de la piel, debilidad severa, y presión arterial baja. Ahora se sabe que en la enfermedad de Addison el sodio en la sangre y el cloruro están bajos; el potasio y el nitrógeno se incrementan, y hay una disminución en el volumen de sangre. La administración intravenosa de una solución fisiológica de cloruro de sodio ayuda al paciente a recuperarse de estas condiciones. Este trabajo sentó las bases de la endocrinología moderna.

En el Hospital de Guy ambas condiciones se volvieron cada vez más familiares y se registraban por separado en los Reportes del Hospital, pero en otras partes la descripción de anemia de Addison fue olvidada hasta que sus alumnos, Samuel Wilks y Thomas Daldy, publicaron su trabajo y dejaron claro que Addison había descrito la enfermedad en 1849, aunque A. Biermer la informó como una nueva enfermedad en 1872.

En 1839 Bright y Addison publicaron Elementos de medicina práctica. Sólo el Volumen I (se planificaron dos volúmenes) apareció, y el trabajo quedó incompleto.

En 1860 Addison se retiró de la prácticamente probablemente debido a que sufría episodios de depresión clínica grave. El 29 de junio de 1860 Thomas Addison se suicidó.

El 7 de julio 1860, el Medical Times y la Gazette publicaron un anuncio de la muerte de Addison, ocurrida el 29 de junio de 1860, pero ni el Lancet ni el British Medical Journal lo registraron.

En su vida prsonal, Addison contrajo matrimonio con Elizabeth Catherine Hauxwell en la iglesia Lanercost en septiembre 1847. No tuvieron hijos, a pesar de que ella tenía dos hijos de su primer matrimonio.