Betty Friedan

Estudiante brillante, Betty sobresalió en el Smith College, graduándose en 1942 con una licenciatura en psicología. Aunque recibió una beca para estudiar en la Universidad de California, Berkeley, solo pasó un breve tiempo allí antes de mudarse a mediados de la década de 1940 a la ciudad de Nueva York. En Nueva York, trabajó poco tiempo como reportera. En 1947, se casó con Carl Friedan. La pareja tuvo tres hijos: Daniel, quien nació en 1948; Jonathan, nacido en 1952; y Emily, nacida en 1956.

Tras el nacimiento de su primer hijo en 1948, Betty Friedan volvió a trabajar. Sin embargo, perdió su trabajo después de quedar embarazada de su segundo hijo, Jonathan. Friedan se quedó en casa para cuidar a su familia, pero se sentía inquieta como ama de casa y comenzó a preguntarse si otras mujeres se sentían de la misma manera que ella: dispuestas a trabajar y siendo más que una madre que se quedaba en casa. Para responder a esta pregunta, encuestó a otras graduadas del Smith College. Los resultados de su investigación formaron la base de su libro The Feminine Mystique, publicado en 1963, a través del cual Friedan alienta a las mujeres a buscar nuevas oportunidades para sí mismas.

El libro se convirtió rápidamente en una sensación, creando una revolución social al disipar el mito de que todas las mujeres querían ser amas de casa felices, marcando el inicio de lo que se convertiría en el papel increíblemente significativo de Friedan en el movimiento por los derechos de las mujeres. Al trabajo también se le acredita haber impulsado la segunda ola en del feminismo en los Estados Unidos.

Además de The Feminine Mystique (1963), Friedan fue autora de It Changed My Life: Writings on the Women's Movement (1976), The Second Stage (1982), The Fountain of Age (1993), Beyond Gender (1997), y su autobiografía Life So Far (2000).

Friedan hizo más que escribir sobre la limitación de los estereotipos de género: se convirtió en una fuerza para el cambio. Para impulsar a las mujeres a tener un papel más importante en el proceso político, fue cofundadora de la Organización Nacional de Mujeres en 1966, y posteriormente fue su primera presidenta. También luchó por eñ derecho al aborto al establecer la Asociación Nacional para la Derogación de las Leyes de Aborto (ahora conocida como NARAL Pro-Choice America) en 1969. Además, con otras feministas destacadas como Gloria Steinem y Bella Abzug, Friedan ayudó a crear el Centro Politico Nacional de Mujeres, en 1971.

En un intento por ayudar a las mujeres a luchar contra las demandas de trabajo tanto dentro como fuera del hogar, Friedan publicó The Second Stage (1982), donde presenta una posición feminista más moderada que en su trabajo anterior. Más tarde exploró las últimas etapas de la vida de una mujer en La Fuente de la Edad, que se publicó en 1993, cuando tenía unos 70 años.

Betty Friedan murió de insuficiencia cardíaca el 4 de febrero de 2006 en Washington, DC Al día de hoy, es recordada como una de las voces más destacadas del movimiento feminista del siglo XX. Además, el trabajo que ella comenzó, todavía está siendo llevado a cabo por las tres organizaciones que ayudó a establecer.