Enrique II de Inglaterra

También conocido como Enrique Court-manteau, o Henry FitzEmpress o Enrique Plantagenet fue rey de Inglaterra, duque de Normandía y Aquitania, conde de Anjou, conde de Maine, conde de Nantes y señor de Irlanda, Enrique nació en Le Mans, en el noroeste de Francia, el 4 de marzo de 1133. Su padre fue el Conde de Anjou y su madre Matilda, hija de Enrique I de Inglaterra. Enrique había nombrado a Matilda como su sucesora del trono inglés, pero su primo Stephen se había adueñado de él.

En 1150 - 1151, Enrique se convirtió en gobernante de Normandía y Anjou, después de la muerte de su padre. En 1152, se casó con Leonor de Aquitania, la mayor heredera de Europa occidental. En 1153, cruzó a Inglaterra para perseguir su derecho al trono, llegando a un acuerdo de que sucedería a Stephen a su muerte, que ocurrió en 1154.

Enrique comenzó a restaurar el orden. Usando a su talentoso canciller Thomas Becket, inició por reorganizar el sistema judicial. La Assize of Clarendon (1166) estableció procedimientos de justicia penal, estableciendo tribunales y prisiones para aquellos que esperaban juicio. Además, los asistentes que debían dar veredictos rápidos y claros, enriquecieron el tesoro y extendieron el control real.

En 1164, Enrique reafirmó sus derechos ancestrales sobre la iglesia. Ahora arzobispo de Canterbury, Becket se negó a obedecer. Un intento de reconciliación fracasó y Becket castigó a los sacerdotes que habían cooperado con el rey. Al escuchar esto, Enrique supuestamente exclamó: "¿Nadie me librará de este turbulento sacerdote?". Cuatro caballeros tomaron sus palabras literalmente y asesinaron a Becket en la catedral de Canterbury en diciembre de 1170. Casi de la noche a la mañana, Becket se convirtió en santo. Enrique se reconcilió con la iglesia, pero el control real sobre la iglesia cambió poco.

En 1169, una fuerza anglo-normanda desembarcó en Irlanda para apoyar a uno de los reclamantes a la alta soberanía irlandesa. Al temer la creación de un poder normando separado hacia el oeste, Enrique viajó a Dublín para hacer valer su dominio sobre el territorio que había ganado. Y así, se estableció una presencia inglesa en Irlanda. En el transcurso de su reinado, tuvo dominio sobre territorios que se extendían desde Irlanda hasta los Pirineos.

Enrique ahora tenía problemas dentro de su propia familia. Sus hijos, Enrique, Geoffrey, Richard y John, desconfiaban mutuamente y les molestaba la política de su padre de dividir la tierra entre ellos. Hubo serias disputas familiares en 1173, 1181 y 1184. El intento del rey de encontrar una herencia para Juan I llevó a la oposición de Ricardo I y Philip II de Francia. Enrique se vio obligado a ceder. La noticia de que Juan también se había vuelto contra él aceleró su muerte, acaecida el 6 de julio de 1189.