Judy Garland

En 1935 los directivos de MGM (Metro-Goldwyn-Mayer) fuero n convencidos para escucharla cantar. Entusiasmados, le ofrecieron un contrato. Hubo cierta incertidumbre en el estudio sobre cómo utilizar sus talentos. Pasó un año antes de que ella hiciera su primera película, pero su primera verdadera aparición en una función no llegó hasta 1937, cuando fue cedida a la Twentieth Century-Fox. Ese mismo año en una fiesta de MGM para su estrella Clark Gable Judy fue un éxito cantando una canción especial, "Estimado Sr. Gable", adaptación de la conocida "You Made Me Love You". Como resultado, ella y la canción se incorporaron, en 1937, a la función Melodía de Broadway de 1938. 

MGM puso rápidamente a Garland en más películas, destacándola siempre en el canto. En su siguiente película "Los pura sangre no lloran" (1937) trabajó con Mickey Rooney, con el que posteriormente filmó ocho películas. MGM los emparejó en algunas de las películas de Andy Hardy, una serie protagonizada por Rooney como un adolescente "normal". El dúo también protagonizó éxitosas películas para niños incluyendo "Babes in Arms" (1939), "Que toque la banda!" (1940), "Babes on Broadway" (1941), y "Crazy Girl" ( 1943). Su papel más memorable (y el que la catapultó a la fama) se produjo en 1939 con El mago de Oz. Judy ganó un Oscar especial como "mejor intérprete juvenil del año." La película también la asoció a la canción "Over the Rainbow" con la que se identificó hasta su muerte.

Durante la década de 1940 fue favorecida con una serie de musicales excelentes, incluyendo Meet Me in St. Louis (1944), Las chicas de Harvey (1946), y El desfile de Pascua (1948). Estuvo excelente en un papel sin cantar en "El reloj", un drama sentimental sobre una joven y un militar de licencia.

Su vida personal, sin embargo, no fue tan exitosa. Contrajo matrimonio con el arreglista musical David Rose en 1941, pero el matrimonio terminó en divorcio mucho antes del 1945. Ese mismo año se casó con el director Vincente Minnelli, que dirigió a Garland en algunas de sus películas más notables, incluyendo "El pirata" (1948). Su hija Liza Minnelli (más adelante una estrella por derecho propio) nació en 1946. Este segundo matrimonio también falló y había terminado mucho antes del divorcio en 1951. Durante toda la década de 1940 estuvo afectada por la falta de confianza en sí misma, tensa por el trabajo incesante, obstaculizada por problemas de peso. Se convirtió en muy dependiente de píldoras y en el final se derrumbó, su primer intento de suicidio conocido sucedió en 1950.

Alguna vez una trabajadora admirable, se convirtió durante la década de 1940 en una artista problemática. En el rodaje de "In the Good Old Summertime" (1949) se retrasó en varias ocasiones, como también ocurrió en "Summer Stock" (1950). Fue sustituida en una serie de películas y finalmente fue despedida por MGM en 1950.

Sidney Luft, un productor dinámico que más tarde se convirtió en su tercer marido (1952), inició a Garland en una carrera en salas de concierto. Fue un éxito rotundo en el Palladium de Londres, en el teatro Palace en la ciudad de Nueva York, y en otros lugares. La magnífica película "Ha nacido una estrella" (1954) coronó su regreso, y obtuvo una nominación al Oscar. Pero tambaleante en su salud, el aumento de la dependencia de drogas, el abuso de alcohol la llevaron a crisis nerviosas, intentos de suicidio, y a roturas recurrentes con Luft, con quien tuvo dos hijos, Lorna (1952) y José (1955). Los Lufts finalmente se divorciaron (1965) después de años de disputas legales.

A pesar de sus problemas, Garland realizó una gira de gran éxito en 1961, que fue coronada por un concierto recibido con entusiasmo en el Carnegie Hall: la grabación en vivo de ese evento vendió más de dos millones de copias. Ese mismo año ganó una nominación al Oscar a la mejor actriz de reparto por su actuación dramática en la película "El juicio de Nuremberg". Ella tenía otro papel sin cantar en la película británica A Child Is Waiting (1963). Su último papel en el cine fue en otra película británica, "Podría seguir Cantando" (1963). Garland había hecho un auspicioso debut en la televisión en 1955 en la Ford star Jubilee y lo había hecho bien en otras apariciones como invitada. Desafortunadamente, en su serie semanal de televisión tan esperada no le fue bien, y CBS canceló el programa de variedades después de una temporada (1963-1964).

La vida personal y profesional de Garland siguió siendo una serie de altibajos, marcados por titubeante performances, demandas, hospitalizaciones e intentos de suicidio. Tras divorciarse Luft se casó con Marcos Herron, un actor sin importancia más joven, con quien viajó durante algún tiempo; el matrimonio duró sólo unos meses. Mickey Deans, un gerente de discoteca 12 años menor que ella, con quien se casó a principios de año, la encontró muerta en su piso de Londres, el 21 de junio de 1969. La muerte vino de una sobredosis "accidental" de barbitúricos. Fue enterrada en Hartsdale, Nueva York.