Nikos Kazantzakis

Kazantzákis nació el 18 de febrero de 1883, durante el período de la revuelta de Creta contra el dominio del Imperio Otomano, y su familia huyó por un corto tiempo a la isla griega de Náxos. Estudió derecho en la Universidad de Atenas (1902–06) y filosofía con Henri Bergson en París (1907–09). Luego viajó extensivamente por España, Inglaterra, Rusia, Egipto, Palestina y Japón, estableciéndose, antes de la Segunda Guerra Mundial, en la isla de Egina. Se desempeñó como ministro en el gobierno griego (1945) y trabajó para la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en París (1947–48). Luego se mudó a Antibes, Francia.

Las obras de Kazantzákis cubren una amplia gama de disciplinas, incluidos ensayos filosóficos, libros de viajes, tragedias y traducciones al griego moderno de clásicos como La Divina Comedia de Dante Alighieri y el Fausto de Johann Wolfgang von Goethe. También escribió poesía lírica y la épica Odíssa (1938; Odisea, una secuela moderna), una secuela de 33.333 líneas de la epopeya homérica que expresael amplio espectro de la filosofía de Kazantzákis.

Kazantzákis es quizás mejor conocido por sus novelas, ampliamente traducidas. Estas incluyen Víos kai politía tou Aléxi Zormpá (1946; Zorba el griego), un retrato de un apasionado amante de la vida y filósofo de los pobres; O Kapetán Mikhális (1950; Libertad o muerte), una representación de la lucha de los griegos cretenses contra sus señores otomanos en el siglo XIX; O Khristós Xana stav rónetai (1954; La pasión griega); y O televtaíos pirasmós (1955; La última tentación de Cristo), un estudio psicológico revisionista de Jesucristo. Después de su muerte se publicó la novela autobiográfica Anaforá stón Gréko (1961; Report to Greco). 

Las películas basadas en sus obras incluyen Celui qui doit mourir (1958; "El que debe morir", de The Greek Passion), Zorba el griego (1964) y La última tentación de Cristo (1988).

En su vida personal, Nikos Kazantzakis se casó con Galatea Alexiou en 1911. La pareja permaneció unida durante 15 años antes de divorciarse. En 1945 se volvió a casar, esta vez con Eleni Samiou, una joven mujer ateniense con la que Kazantzakis había tenido una larga aventura y con quien había viajado mucho durante su matrimonio anterior. Eleni Kazantzakis luego ayudaría a su esposo a reescribir y editar minuciosamente los manuscritos. Después de su muerte, ella escribiría su biografía.

Kazantzakis murió el 26 de octubre de 1957, en Friburgo, Alemania, debido a la leucemia. Su cuerpo fue llevado a Iraklion para ser enterrado dentro de la muralla de la ciudad de Heraklion, cerca de la Puerta de Chania.La Sociedad de Amigos de Nikos Kazantzakis se estableció después de su muerte para continuar explorando las ideas transmitidas a través de sus obras. Cuenta con miembros en más de 13 países.

El aeropuerto internacional de Heraklion, el lugar de nacimiento de Kazantzakis, ha sido renombrado en su memoria como Aeropuerto Nikos Kazantzakis.