William Wordsworth

Mientras estaba en Hawkshead, su padre murió dejándolo a él y a sus cuatro hermanos huérfanos. Después de Hawkshead, Wordsworth estudió en el St. Johns´s College en Cambridge y antes de su último semestre, inició un recorrido a pie por Europa, una experiencia que influyó tanto en su poesía como en sus sensibilidades políticas. De gira en Europa, entró en contacto con la Revolución Francesa. Esta experiencia, así como un posterior período de la vida en Francia, provocaron el interés y la simpatía de Wordsworth por la vida, los problemas y la forma de hablar del "hombre común". 

Estos asuntos resultaron ser de mayor importancia en su obra. Las primeras poesias de Wordsworth fueron publicadas en 1793 en las colecciones "Un paseo nocturno y dibujos descriptivos". Mientras vivía en Francia, Wordsworth tuvo una hija, Caroline, fuera del matrimonio; abandonó Francia, sin embargo, antes que naciera. 

En 1802, regresó a Francia con su hermana en una visita de cuatro semanas para encontrarse con Caroline. Más tarde ese mismo año, se casó con Mary Hutchinson, una amiga de la infancia, y tuvieron cinco hijos juntos. En 1812, mientras vivía en Grasmere, dos de sus hijos -Catherine y John- murieron.

Igualmente importante en la vida poética de Wordsworth fue su reunión con el poeta Samuel Taylor Coleridge, en 1795. Fue con Coleridge que Wordsworth publicó las famosas Baladas líricas en 1798. Mientras que sus poemas fueron algunos de los más influyentes en la literatura occidental, es el prólogo a la segunda edición lo que sigue siendo uno de los testimonios más importantes en el pensamiento del poeta, tanto respecto su arte como de su lugar en el mundo. En el prefacio, Wordsworth escribe sobre la necesidad de un "habla común" en los poemas y argumenta en contra de la jerarquía de la época que valoraba la poesía épica por encima de la poesía lírica.

El trabajo más famoso de Wordsworth, "El preludio" (1850), es considerado por muchos como el mayor logro del romanticismo inglés. El poema, revisado en numerosas ocasiones, es una crónica de la vida espiritual del poeta y marca el nacimiento de un nuevo género de poesía. Aunque Wordsworth trabajó en El preludio a lo largo de su vida, el poema fue publicado recién después de su muerte. 

Wordsworth pasó sus últimos años radicado en Mount Rydal en Inglaterra, y se dedicó a viajar y continuar con sus excursiones al aire libre. Devastado por la muerte de su hija Dora en 1847, aparentemente perdió su voluntad para componer poemas. 

William Wordsworth murió a Rydal Mount el 23 de abril de 1850, dejando que su esposa María publicara "El preludio" tres meses más tarde.