En la imponente Nueva York actual, Jack Lucas ( Jeff Bridges) ejerce su oficio de locutor de radio.

Es un hombre que no puede evitar sentir cierto desprecio por el género humano.
Esta negativa postura se deja entrever mientras realiza su programa, lo que le hace ganarse la enemistad de los oyentes.

Un día, inconscientemente, anima a uno de sus fans a destruir un restaurante.
El psicópata dispara y mata a personas inocentes que se encontraban dentro.

Impresionado por el suceso, Jack cae en una larga depresión, se aparta de su novia y trata de paliar la situación con el abuso del alcohol.

Cuando ha tocado fondo, decide ir al río y suicidarse.
En el último momento Parry (Robin Williams), un enajenado y ocurrente mendigo, logra rescatarlo.

Parry es un ex profesor de historia medieval, amnésico y traumatizado por la pérdida de su mujer que le vaticina a Jack que está predestinado a llevar a cabo grandes acciones.
Todo lo que debe hacer es buscar con él el Santo Grial, que se encuentra en alguna parte de Manhattan.

Jack emprende la búsqueda del Grial junto al mendigo y se da cuenta que su salvación pasa por salvar primero al propio Parry.