Dick Cheney

Cheney nació en Nebraska y creció en Casper, Wyoming. Ingresó en la Universidad de Yale en 1959, pero no se graduó. Obtuvo una licenciatura (1965) y una maestría (1966) en ciencias políticas de la Universidad de Wyoming y fue candidato al doctorado en la Universidad de Wisconsin.

El 29 de agosto de 1964, se casó con Lynne Vincent. Mientras trabajaba como ayudante para el gobernador de Wisconsin, Warren Knowles, su esposa recibió un doctorado en literatura británica de la Universidad de Wisconsin. Más tarde se desempeñó como presidenta del National Endowment for the Humanities (NEH; 1986–93), donde fue criticada por los liberales por socavar a la agencia y por los conservadores por oponerse al cierre de una controvertida exhibición financiada por el fotógrafo Robert Mapplethorpe en Cincinnati, Ohio. La pareja tuvo dos hijas, Elizabeth y Mary.

En 1968, Cheney se mudó a Washington, DC, para servir como miembro del Congreso y, a partir de 1969, trabajó en la administración del presidente Richard Nixon. Después de dejar el servicio gubernamental brevemente en 1973, se convirtió en asistente adjunto del presidente Gerald Ford en 1974 y en su jefe de personal desde 1975 hasta 1977. En 1978 fue elegido por Wyoming para el primero de los seis mandatos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, donde se alzó para convertirse en el látigo republicano. En la Cámara, Cheney tomó posiciones conservadoras sobre el aborto, el control de armas y la regulación ambiental, entre otros. En 1978 sufrió el primero de varios ataques cardíacos leves y se sometió a una cirugía de bypass cuádruple en 1988.

De 1989 a 1993 se desempeñó como secretario de defensa en la administración del presidente George Bush, supervisando las reducciones en el ejército tras la desintegración de la Unión Soviética. Cheney también supervisó la invasión militar estadounidense a Panamá y la participación de las fuerzas estadounidenses en la Guerra del Golfo Pérsico. Después de que el presidente Bush perdiera su candidatura a la reelección en 1992, Cheney se convirtió en miembro del American Enterprise Institute, un think tank conservador. En 1995, se convirtió en el presidente y director ejecutivo de Halliburton Company, un proveedor de tecnología y servicios para las industrias del petróleo y el gas.

Después de que las victorias en las primarias aseguraron la nominación de de George W. Bush a la presidencia de los Estados Unidos, Cheney fue designado para encabezar el comité de búsqueda de la vicepresidencia de Bush. Pocos esperaban que el propio Cheney eventualmente se convertiría en el candidato vicepresidencial republicano. Dos semanas después del día de las elecciones, Cheney sufrió otro leve ataque al corazón, aunque rápidamente retomó sus funciones como líder del equipo de transición presidencial de Bush.

Como vicepresidente, Cheney fue activo y utilizó su influencia para ayudar a moldear la política energética y la política exterior de la administración en el Medio Oriente. Desempeñó un central y controvertido papel en la transmisión de informes de inteligencia de que Saddam Hussein había desarrollado armas de destrucción masiva en violación a las resoluciones aprobadas por las Naciones Unidas, informes utilizados por el gobierno de Bush para iniciar la guerra de Irak. Sin embargo, no se encontraron armas de destrucción masiva en Irak. 

Tras el colapso del régimen de Saddam, la antigua compañía de Cheney, Halliburton, obtuvo lucrativos contratos de reconstrucción del gobierno de los EE. UU., levantando sospechas de favoritismo y posibles irregularidades, acusaciones que dañaron la reputación pública de Cheney. Los críticos, que durante mucho tiempo acusaron a Cheney de ser un hermético servidor público, incluyeron a miembros del Congreso que presentaron una demanda contra él por no revelar los registros utilizados para delinear la política energética nacional.

Después de dejar el cargo en 2009, Cheney permaneció en el ojo público, a menudo hablando sobre asuntos políticos. En 2010 sufrió su quinto ataque al corazón. Dos años después tuvo un trasplante de corazón. Su autobiografía, In My Time: A Personal and Political Memoir (escrita junto con su hija Liz Cheney), se publicó en 2011. Cheney también escribió, junto con su cirujano cardíaco, Heart: An American Medical Odyssey (2013) y, con Liz Cheney, Excepcional: por qué el mundo necesita una América poderosa (2015).