George Berkeley

Mientras tanto profundizó el conocimiento de los grandes pensadores, leyendo, entre otras, las obras de John Locke, Nicolas Malebranche, Molineaux, Gassendi, Certesio, Isaac Newton, René Descartes y Thomas Hobbes, iniciando de este modo el desarrollo de su pensamiento filosófico inmaterialista que establecería, entre 1706 y 1708, en sus "Philosophical Commentaries".

En 1707 Berkeley publicó "Arithmetica" y "Miscellanea mathematica", además del ensayo "Of infinities". En 1710 fue ordenado sacerdote de la Comunión Anglicana; en el mismo año publicó el "Tratado sobre los principios del conocimiento". Tres años más tarde se trasladó a Londres y luego se dirigió a Italia para asistir en misión diplomática, a la coronación del duque de Saboya. Durante el viaje se quedó un par de semanas en París, donde se habría reunido con el filósofo y científico Nicolas Malebranche.En 1728 se casó con Anne Forster, la hija mayor de John Forster, Presidente de la Cámara de los Comunes irlandesa. Gracias a una importante herencia recibida, decidió irse con su esposa a América, con la intención de llevar a cabo actividades misioneras y filosóficas para la gente del lugar. Se estableció en Rhode Island, donde nació Henry, su primer hijo. En 1731 se vio obligado a abandonar su iniciativa porque se suspendió el apoyo financiero que el rey le había asegurado en un primer momento.

De regreso en Londres, en 1732, George Berkeley publica "El Alciforme", obra  con la que tuvo un gran éxito. En los años siguientes continuó con la publicación de sus escritos: "La teoría de la visión", en 1733 y un año más tarde, mientras era nombrado obispo de Cloyne, publicó "El analista", una obra con trasfondo matemático. En 1735 fue el turno de la primera parte de "Querist", que trataba de cuestiones económicas; en 1744 publicó "Siris" que, conservando un fondo filosófico, trata sobre el agua de alquitrán, utilizada con fines terapéuticos.

En 1751, con la muerte de uno de sus hijos, William, al que estaba particularmente aficionado, su salud comenzó a declinar. Al año siguiente se trasladó a Oxford; allí George Berkeley murió a causa de una apoplejía, el 14 de enero de 1753, cuando todavía no había cumplido 68 años.

El pensamiento filosófico de Berkeley está completamente centrado en el idealismo, que él contrapone con fuerza, al materialismo que degenera en escepticismo y en ateísmo. La materia existe según la percepción de los seres humanos y, en ausencia del hombre, todavía es percibido por Dios. Reconduciendo la realidad externa al espíritu que lo percibe, existe identidad entre la percepción y la realidad ("esse est percipi", "ser es ser percibido"), y por lo tanto no existe materia independiente de la percepción.

George Berkeley, uno de los mayores exponentes de la filosofía empirista inglesa, se cuenta entre los "padres del idealismo." Entre sus otras obras se destacan: "La Teodicea de Leibniz" (1710) y "Tres diálogos entre Hylas y Philonus" (1713).