James Joyce

James Augustine Aloysius Joyce, uno de los más grandes escritores de ficción del siglo XX, nació en Rathgar, una fracción de Dublín, el 2 de febrero de 1882.

Pertenecía a una familia de la alta sociedad de Dublín, cuyas condiciones financieras, sin embargo, fueron disminuyendo gradualmente hasta el punto que la pobreza afectó alarmantemente a la familia Joyce. Sus padres lo matricularon en una escuela católica, precisamente, en una institución de los jesuitas, el Clongowes Wood College (pero estudiaría también en Belvedere College, otra institución de los jesuitas).

Posteriormente, se matriculó en la Universidad de Dublín, graduándose en lenguas modernas. En esos años comenzó a tener un carácter inconformista y rebelde. Defendió con artículos y conferencias el teatro de Henrik Ibsen, considerado inmoral y subversivo en esa época y, arrastrado por su ardor idealista, publicó "Day of the Rabblement", un panfleto en el que arremetía contra el provincianismo de la cultura irlandesa.

En 1904 escribió el ensayo autobiográfico "Un retrato del artista" que decide transformar en la novela "Stephen Hero": este "lienzo" formará el núcleo central del siguiente "Retrato del artista como un hombre joven." La educación estética del jovenStephen Dedalus es una excusa para proponer una nueva novela, en la que el interés natural del retrato biográfico del personaje, se reconcilia con un encendido lirismo visionario, que no desdeña las contribuciones de la filosofía, la poesía y los conceptos estandarizados. Stephen Dedalus no es un simple personaje, sino más bien, una genial metáfora desde el dogmatismo moderno, anticonformista y rebelde, al dogmatismo social, expresada a través de un análisis complejo del estado psicológico de la mente del protagonista.

Mientras tanto, también compuso muchos poemas, recogidos posteriormente en la antología "Música de Cámara". La obra, sin embargo, todavía persiste en los modelos románticos y tardo-románticos. En el periódico "Irish Homestead" se publicaron tres historias luego incluidas en otro libro fundamental de Joyce, "Gente de Dublín".

Conoció entonces a Nora Barnacle, proveniente del oeste de Irlanda que buscaba un trabajo como camarera en Dublín, y que se convertiría en su compañera de toda la vida.

En 1902 murió su madre y se vio obligado a ganarse la vida, enseñó durante algún tiempo en una escuela en Dublín, luego se trasladó a Trieste, donde, entre otras cosas, también conoció a Italo Svevo, para la época un oscuro secretario que se dedicaba también  a escribir, aunque en un anonimato sustancial.

En Trieste continuar enseñando pero, inquieto, pronto sintió que esa ciudad era estrecha y prefirió trasladarse a Zurich. En 1922, se instaló nuevamente en París y allí permaneció hasta diciembre de 1940, cuando el avance victorioso de los nazis le obligó a refugiarse de nuevo en Zurich.

En unas largas vacaciones en Roma, trabajando como corresponsal extranjero de un banco, diseñó, aunque sin comenzar a escribirla, una historia de la vida de Dublín, el primer germen de Ulises.

Esta última fue la segunda obra más grande de Joyce. La novela se presenta como una epopeya al revés, en la que el protagonista se pierde en el caos de principios del siglo en Dublín, realizando "gestas" triviales e irrelevantes.

Escrito entre 1914 y 1921, la obra maestra representa una revolución estética, en la que se desarrolla una perspectiva completamente diferente de las formas, estructuras y contenido de la novela. El trabajo es muy autobiográfico y, sin embargo objetivo, dado que se introduce un paralelismo entre los acontecimientos del mito de la Odisea, y los hechos reales de la vida de Dublín, filtrados a través de un gusto por la filosofía, el arte, la historia de la lengua y sus variaciones.

Desde el punto de vista técnico, el uso sistemático del "stream of consciousness" (o "flujo de conciencia" o monólogo interior), llega a niveles extremos e insuperables. En "Ulises" la búsqueda estética y experimental rompe las "estructuras profundas" de la palabra", con un profunda "re-ingeniería" de los modos eclécticos de la comunicación lingüística desde la estructura del inglés, tocando las raíces arcaicas del lenguaje.

Hay ue tener en cuenta, para enmarcar a Joyce, que la primera parte del siglo XX es una época de experimentación en todos los campos de la cultura. En la narrativa, la búsqueda de nuevas formas de expresión conduce a los novelistas, a un nuevo interés en la interioridad de los personajes, en ls contenidos y en los aspectos formales de la novela. Experimentando nuevas formas, los modernistas centran su atención en los procesos mentales que se desarrollan en la mente humana, tratando de explorarlos.

Las técnicas utilizadas para expresar el flujo de conciencia incluyen el "flash back", la historia dentro de la historia, el uso de similitudes y metáforas y una puntuación especial. El método utilizado a menudo desdeña los pasos lógicos, la sintaxis formal y la puntuación, precisamente para reflejar la secuencia caótica de pensamientos.

En su vida privada, sin embargo, una grave enfermedad ocular que por algunos períodos lo privaba casi completamente de la visión, lo obliga a numerosas cirugías. Joyce viajó con frecuencia entre Inglaterra, Suiza y Alemania. Fragmentos de "Finnegans Wake", su obra maestra definitiva, fueron publicados por las revistas literarias de vanguardia, provocando invariablemente, juicios desconcertantes y polémicos.

En ese período, su hija comenzó a manifestar los primeros síntomas de trastornos mentales, pero Joyce quiso mantenerla siempre con él, internándola en distintas clínicas sólo en los momentos de crisis más violentas.

En 1939 fue finalmente publicado el Finnegans, una evolución monumental de cuestiones estructurales y super-estructurales del "Ulises", inspirados en la filosofía de la historia de Giambattista Vico.

Después que comenzó la guerra Joyce se trasladó a Zurich, donde murió tras una operación quirúrgica en 1941.