Nicolás II

Hijo de Alejandro III y María Feodorovna, Nicolás nació el 6 de mayo de 1868 en San Petesburgo. Fue educado por tutores privados y por el conservador político y pensador ruso Konstantín Pobedonóstsev. Alejandro III dio a su hijo poca formación en asuntos de Estado, y Nicolás demostró ser un gobernante encantador, pero ineficaz e influenciable. En 1894 se casó con la princesa Alix de Hesse (Alejandra Fiódorovna). 

Poco después de comenzar su reinado, Nicolás declaró que tenía la intención de mantener el sistema autocrático. Continuó la represión a la oposición, la persecución de las minorías religiosas, y la rusificación de las zonas fronterizas. 

Los movimientos revolucionarios estaban creciendo rápidamente. El Partido Laborista Socialdemócrata (más tarde dividido en el bolchevismo y el menchevismo) fue fundado en 1898; el partido socialista revolucionario se formó en 1901; los liberales presionaban por un gobierno constitucional. En asuntos exteriores, Nicolás inició la primera de las Conferencias de La Haya y apoyó una política agresiva en el este de Asia. El resultado fue la humillante Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905) que dio lugar a revueltas campesinas, huelgas industriales, y violentos brotes conocidos como la "Revolución de 1905". 

En enero de 1905, un grupo de trabajadores que habían llegado pacíficamente a peticionar al zar recibieron disparos frente al Palacio de Invierno; la acción del gobierno, en lo que se conoce como "domingo sangriento" resultó fatal. Después de la huelga general de octubre de 1905, el Conde Witte, que pronto se convirtió en primer ministro, indujo a Nicolás a firmar un manifiesto prometiendo un gobierno representativo y libertades civiles básicas. Se estableció una Duma por elección y una cámara alta; pero ni los revolucionarios extremos ni el zar, estaban dispuestos a apoyar el parlamento. 

Nicolás pronto redujo la Duma e hizo dimitir a Witte en 1906, reemplazándolo por Ivsn Goremykin y luego con Piotr Stolypin. El estallido en 1914 de la Primera Guerra Mundial dejó brevemente a un lado los conflictos internos.

 

En 1915, Nicolás tomó el mando del ejército del Gran Duque Nicolás, dejando a la zarina en un virtual control del país. Este acto dio lugar a un flujo constante de renuncias de ministros; sus puestos fueron ocupados por los aduladores de Alejandra, que estuvo completamente dominada por Rasputin hasta su asesinato en 1916. 

El descontento crecía en el país, el ejército estaba cansado de la guerra, la situación alimentaria se deterioraba, el gobierno se tambaleaba, y en marzo de 1917, Nicolás se vio obligado a abdicar. Fue llevado en primer lugar al palacio Tsárskoie Selo, y luego a un lugar cerca de Tobolsk. El 16 de julio de 1918, el zar y su familia fueron fusilados junto con los pocos sirvientes que habían permanecido fieles, en un sótano en Ekaterimburgo durante la noche. Sus cuerpos fueron enterrados o quemados en un bosque cercano. 

En 1979, se descubrieron los restos del zar, la zarina, y tres de sus hijos, que fueron exhumados en 1991 y re-enterrados en San Petersburgo en 1998. Se descubrieron los restos de otros dos hijos del zar en 2007 y se identificaron en 2008. 

En 2000 la Iglesia ortodoxa rusa canonizó al zar y a los miembros de su familia inmediata, pero no fueron reconocidos como víctimas de la represión política, ni rehabilitados oficialmente hasta 2008. El vago misticismo de Nicholás, su inteligencia limitada, y la sumisión a siniestras influencias, le hicieron particularmente poco apto para hacer frente a los acontecimientos que llevaron a su trágico final.