Bertel Thorvaldsen

Albert Bertel Thorvaldsen nació en Copenhague el 19 de noviembre de 1770. Su padre procedía de Islandia, y se estableció en Dinamarca para trabajar como tallador de madera. Thorvaldsen estudió en la Real Academia Danesa de Arte y ganó varios premios durante sus estudios, incluyendo la prestigiosa medalla de oro. Como parte de este premio se le concedió una beca para estudiar en Roma, donde llegó en 1797.

Cuando llegó a Roma, en 1797, dijo "Nací el 8 de marzo de 1797, antes de eso yo no existia". Roma era su nuevo hogar, donde fue capaz de copiar y absorber rápidamente el espíritu de las antiguas estatuas. 

Muchas de las esculturas más características de Thorvaldsen son nuevas interpretaciones de figuras o temas que eran populares en la antigüedad clásica. Un excelente ejemplo de su clasicismo fue su primer éxito, Jason con el vellocino de oro (1803, Museo Thorvaldsen, Copenhague), una escultura en mármol de la figura mitológica. Sus figuras se basaban más en los principios clásicos que en el estudio de la naturaleza. Una característica central de la escultura neoclásica es el contorno o silueta de una escultura. La forma "espiritual" de la técnica se crea a través de la claridad del contorno. El éxito de esta estatua le aseguró un sinnúmero de comisiones que significaron la oportunidad de permanecer en Italia durante 16 años.

Otras obras importantes de este período incluyen el friso Alejandro Magno entrando a Babilonia (1812, Palazzo del Quirinale, Roma), que cimentó su reputación. Modelado en sólo tres meses, a la espera de la llegada de Napoleon Bonaparte, esta estatua se basó en formas clásicas del héroe. Su estatua de mármol de Hebe (1806, Museo Thorvaldsen, Copenhague), se basa en la antigua historia de Hebe, hija de Zeus y Hera. Hebe es la diosa de la juventud y la primavera, y ofrece la copa de la inmortalidad. 

En 1819 Thorvaldsen regresó a Dinamarca y se encargó de crear una serie de estatuas a gran escala de Cristo y los Doce Apóstoles para la catedral de Copenhague, junto con un Ángel del Bautismo, varios relieves, y un frontón en terracota sobre la entrada, llamado Predicación de Juan el Bautista. Tomó notas de la comisión, pero volvió de nuevo a Roma para iniciar la ejecución. No regresó a Copenhague hasta que las estatuas fueron terminadas en 1838. 

Años más tarde la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días encargó una réplica para el Templo Square en Salt Lake City, y el Hospital John Hopkins de Baltimore también alberga una copia a escala real de la estatua. 

A menudo comparado con el gran escultor italiano Antonio Canova, la obra de Thorvaldsen estaba más en línea con la escultura griega clásica. Las poses y expresiones de sus figuras son más formales y rígidas que las de Canova. 

Copenhague trató a Thorvaldsen como una celebridad y un museo de arte fue construido en su honor en 1839, en sí mismo un bello ejemplo de la arquitectura neo-antigua. En el patio se encuentra su tumba (falleció el  24 de marzo de 1844), donde está enterrado debajo de una cama de rosas, por su propia petición especial.

- El León de Lucerna (1819-1821, Lucerna)
- Ganímedes Aguas Zeus como un águila (1817, Museo Thorvaldsen)
- Hylas secuestrado por las ninfas (1831, Museo Thorvaldsen) Mercurio Preparación para matar Argus estatua de mármol (1818, - - Museo Thorvaldsen);  Monumento de Pío VIII en mármol(1853-1866, San Pedro, Roma); 
- Estatua de mármol del pastor (1817-1826, Galería de Arte de la ciudad, Manchester); 
- Estatua de Byron (1831, Biblioteca Wren, el Trinity College, Cambridge); 
- Las Tres Gracias con Cupido (1817-1818, Museo Thorvaldsen).

Bertel Thorvaldsen fue uno de los más grandes escultores de Dinamarca, y el primer artista danés en alcanzar el éxito en todo el mundo, fue prominente en los círculos intelectuales y artísticos e influyó en muchos artistas que salieron de los Estados Unidos y Europa. Legó la mayor parte de su fortuna a su propio museo y dejó instrucciones para que todas sus obras de arte fueran donadas al museo.