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Leon Walras

Leon Walras

  • (1834 - 1910) Marie-Ésprit-Léon Walras
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Datos sobre Leon Walras

Nació: 16 Diciembre 1834 | Francia
Falleció: 05 Enero 1910
Signo del zodiaco: Sagitario

Biografía de Leon Walras

Marie-Ésprit-Léon Walras nació en Évreux, Francia, el 16 de diciembre de 1834. El padre de Walras, el economista francés Auguste Walras, animó a su hijo a dedicarse a la economía con un énfasis particular en las matemáticas. Después de probar varias carreras, durante un tiempo fue estudiante en la escuela de minas, periodista, conferencista, empleado de ferrocarril, director de banco y novelista romántico publicado: Walras finalmente regresó al estudio y la enseñanza de la economía. En esa disciplina científica Walras afirmó haber encontrado "placeres y alegrías como los que la religión proporciona a los fieles". Walras se retiró en 1902 a los cincuenta y ocho años.

Por separado pero casi simultáneamente con William Stanley Jevons y Carl Menger, el economista francés Leon Walras desarrolló la idea de la utilidad marginal y, por lo tanto, es considerado uno de los fundadores de la "revolución marginal". Pero la mayor contribución de Walras estuvo en lo que ahora se llama teoría del equilibrio general. Antes de él, los economistas habían hecho pocos intentos por mostrar cómo una economía completa con muchos bienes encaja y alcanza un equilibrio. El objetivo de Walras era hacer esto. No tuvo éxito, pero dio algunos primeros pasos importantes. Primero, construyó un sistema de ecuaciones simultáneas para describir su economía hipotética, una tarea tremenda, y luego mostró que debido a que el número de ecuaciones era igual al número de incógnitas, el sistema podía resolverse para dar los precios y cantidades de equilibrio de mercancías.

Pero Walras era consciente de que el mero hecho de que tal sistema de ecuaciones pudiera resolverse matemáticamente para un equilibrio no significaba que en el mundo real llegaría alguna vez a ese equilibrio. Así que su segundo gran paso fue simular un proceso de mercado artificial que llevaría al sistema al equilibrio, un proceso que él llamó “tâtonnement” (francés para “tantear”). Tâtonnement era un proceso de prueba y error en el que se anunciaba un precio y la gente en el mercado decía cuánto estaban dispuestos a demandar o suministrar a ese precio. Si hubiera un exceso de oferta sobre demanda, entonces el precio se reduciría de modo que se ofrecería menos y se demandaría más. Así, los precios "andarían a tientas" hacia el equilibrio. Para mantener constante el equilibrio hacia el cual los precios se movían a tientas, Walras supuso, de manera muy poco realista, que no se realizaron intercambios reales hasta que se alcanzó el equilibrio. Si, por ejemplo, las personas que quisieran comprar salsa de tomate querían más de lo que los vendedores estaban dispuestos a vender, entonces no comprarían nada. Esta suposición limita la utilidad del proceso simulado de Walras como ayuda para comprender cómo funcionan los mercados reales.

El único trabajo académico de Walras fue como profesor de economía en la Universidad de Lausana en Suiza. Esta ubicación no era ideal: debido a que el pensamiento dominante en economía en ese momento estaba en Gran Bretaña, era difícil para Walras afectar al resto de la profesión. Además, debido a que sus estudiantes estaban más interesados ​​en convertirse en abogados que en economistas, Walras no tuvo discípulos. Aunque su impacto en la economía fue limitado durante su vida, ha sido mucho mayor desde la década de 1930. 

Vida profesional de Leon Walras

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